多年生草本植物的形態特征，圓柱形根，下部常分叉，皮膚灰黃色。莖直立，四棱，平滑或具腺柔毛。葉對生；葉片卵球形或卵球形橢圓形，先端逐漸夾緊，基部圓形或近截形，邊緣鈍鋸齒，聚傘花序，圓錐狀；花梗長1 ~ 3 cm，花序和花梗都有明顯的腺毛；萼片5裂，卵圓形；花冠深紫色，筒部斜罐狀，有5個裂片和4個雄蕊；花盤明顯；子房上位，2室，纖細的花柱。蒴果卵圓形，先端短，深綠色或深綠色，宿存花萼。花期為7-8月。結果期為8-9月。秋冬挖根曬幹備用。
生長環境浙江、江蘇、安徽、湖南、貴州、陜西等地栽培或生於山坡森林。
性味苦微鹹，性涼。滋陰降火解毒。
選第壹個方子:玄參60克。
用法:取上述藥物，用水煎服，得500毫升稠汁。溫飲，1 ~每天2次。
主治:風熱感冒。第二方:玄參15g，麥冬12g，桑葚12g。
用法:水煎服。
主治:陰虛、口幹、便秘。第三方:鮮玄參30g，葵花籽15g。
用法:水煎服。
適應癥:淋巴結結核(淋巴結核)。第四方:玄參12g，茵陳15g，板藍根15g，澤瀉10g，青皮10g。
用法:水煎服。
適應癥:急性黃疸型肝炎。第五方:玄參15g，生地15g，麥冬5g。
用法:水煎服。
主治:發熱傷津，咽幹，便秘。第六方:玄參10g，桔梗5g，甘草3g。
用法:水煎服。
適應癥:慢性咽炎。第七方:玄參15g，石膏15g(先煎)，生地15g，牛膝10g，麥冬10g。
用法:水煎服。
適應癥:牙齦炎。第八方:玄參適量。
用法:根據患者年齡服藥，五至十歲21g，水煎取汁80 ~ 100ml；11 ~ 16歲用33克，水煎取汁150 ~ 180毫升；17歲以上者，用51g，水煎取汁200 ~ 250ml。分四到五次口服，最好溫服，或者放在保溫瓶裏，方便服用。每天1劑。
適應癥:乳糜尿。