“不孝有三，無後為大”的原始出處是孟子離婁。上下文是“不孝有三種，無皇後，是大事，妳嫁而不告，因無皇後，君子以為尚告。”
順，中華民族的領袖，娶妻時沒有事先向父母報告。這種做法被認為是沒有盡到年輕壹代應盡的義務。
但事實上，舜是在堯考察了舜的德行之後，才娶了他的女兒。所以順雖然沒有提前告訴父母，但是在壹個賢惠的君子眼裏，順的做法和提前告訴父母是壹樣的。
從上面可以看出，對於“不孝有三，無後為大”這句話，中國壹直存在著壹種誤解。這句話的真正含義是鼓勵和勸說年輕壹代盡自己應盡的責任。