印章原本是壹種信物，起到驗證的作用。宋元以後，書法家逐漸認識到印章的藝術功能，並在書法作品中加以重視，使書印結合藝術應運而生。
書印相映成趣，不僅為書法作品增色，活躍氣氛，起到“錦上添花”的作用，還可以調整重心，彌補版面上的不足，在作品中起到穩定平衡的作用。書法作品簽名蓋章以示莊重，可防偽造；鋪滿優雅雋永的閑情章節，也可以寄托書中的誌向和興趣。因此，書法家們壹直非常重視印章的使用，甚至是自己的篆刻，讓印章與書籍的結合產生更優美、更強烈的藝術感染力。