在古代，凡是有母系親屬的地方，前面通常要加上“外”字，解釋為“在外，很遠”。也就是說，對於壹個孩子來說，母親嫁給了父親。這就是為什麽我們稱他們為祖父和祖母，或祖父和祖母。
在中國的歷史文化典籍中，如《史記》、《漢書》等，對母系氏族的描述都是“外族”，西漢末年最大的問題就是外戚控制國家大事。但是“奶奶”這個說法在很多古籍中幾乎沒有出現過，只有民間才會有這些名字。
擴展數據:
稱呼奶奶、姥姥、姥爺、姥爺時，壹般直接當面稱呼，而奶奶、姥姥、姥爺、姥爺壹般用於向第三方匯報時，用書面語，比口頭稱呼更正式。
但是，無論如何稱呼或書寫“奶奶”、“外婆”，都要尊重當地的語言習慣，因為當地的東西往往是最具民族特色的，“只有民族的才是世界的”。就這樣，趙當年春晚節目上的那句“我練，我練，我練妳奶奶的碼”就讓人忍俊不禁。因為“...妳奶奶是騙子”是上世紀四五十年代出生的老太太們常說的口頭禪。而如果把“奶奶”改成“外婆”，味道就完全變了。
參考資料:
人民網-奶奶要改成奶奶，侄子要改成什麽？