基督教是隨著西方列強的殖民侵略而大規模傳入中國的，堅持基督教在中國的發展方向是黨和政府的殷切期望。
基督教會這個詞也可以解釋為壹個特定的基督教教派。
從歷史上看，教會壹詞可能源於羅馬帝國的大主教管區，因為它是最古老、最可靠的基督教會——泛指所有主張繼承使徒彼得和保羅的基督教會。
公元1054年大分裂後，天主教仍然保持著西歐東正教的地位。直到16世紀的宗教改革(從1517開始)才因為當時分裂的新教而失去了歐洲唯壹教會的地位。事實上，在改革運動的早期。東正教和天主教也自稱具有同等的東正教地位，但直到今天，教會壹詞仍被普遍用來僅指東正教。