起初，他並不被劉邦賞識。他只是壹個小小的糧官，但是丞相蕭何卻非常看重他。在漢軍去南鄭的路上，沒有得到重用的韓信帶著漢軍中想家的士兵逃跑了。蕭何得知消息後，來不及向劉邦匯報。他在星夜中急忙追韓信回去，向劉邦報告說，韓信是中國獨壹無二的傑出人才。欲爭天下，除韓信外，無人可議。由於蕭何的極力推薦，韓信被任命為大將軍。
韓信熟讀兵法，說“兵多勢眾”，給後人留下了很多軍事典故:修築棧道、暗渡陳倉、以水為營、畫征變征、半路出擊、四面楚歌、四面埋伏等等。他的用兵戰術受到歷代軍事家的高度贊揚。作為軍事家，韓信是繼孫武、白起之後最傑出的將領。他最大的特點就是靈活用兵。他是中國戰爭史上最有技巧的將軍。他指揮的井陘、渭水戰役是戰爭史上的傑作。作為軍事家，他在拜見將領時的言論成為楚漢戰爭勝利的根本策略；作為統帥，率軍出陳倉，號令三秦，滅代，滅趙，降燕，伐齊，直至消滅楚軍，無壹敗績，天下不敢與之抗衡；作為壹個軍事理論家，他和張亮編纂了軍事書籍，寫了三篇關於孫子兵法的文章。
韓信出身平民，性格放縱不拘小節。他沒有被選為官員，他沒有辦法從商謀生。他經常依靠別人謀生，很多人討厭他。韓信的母親去世後，他窮得付不起喪葬費。然而，他在尋找壹個又高又寬敞的墓地，這樣壹萬人就可以在它周圍和平地生活。
韓信在農村南昌亭長家裏閑著。幾個月後，他引起了亭長妻子的不滿。他壹大早就做好了飯，躺在床上吃。韓信在吃飯時間去，不會給他準備飯。韓信看出了他們的意圖，壹怒之下和亭長分手。
韓信在大門口釣魚的時候，很多老婆婆在洗絲綿。其中壹個看到韓信餓得不行，就給了他幾十天的食物，直到沖洗完畢。韓信對老太太說:“我要報答母親。”(《史記·淮陰侯列傳》)。老婦人很生氣，訓斥韓信:“君子不能為己而食。我為我的孫子吃飯。妳還指望什麽？”(《史記·淮陰侯列傳》)意思是君子不能自立。我只是出於同情才餵妳。是因為我想報答妳嗎？
淮陰屠夫中有個年輕人，想侮辱韓信，說:“我雖然長大了，也很會佩劍，但是我怕耳朵。”(《後漢書·韓信傳》)並當眾侮辱他:“妳若能死，刺我；不，滾出褲襠。”(《漢書·韓信傳》)韓信盯著對方看了很久，慢慢彎下腰，從褲襠下爬出了工廠。街上的人都嘲笑韓信，認為他是個懦夫。