林是中國傳統的吉祥動物，是神話傳說中龍和牛的雜交品種。麒麟，男稱“奇”，女稱“林”，是我國古籍記載的動物，與鳳、龜、龍並稱“四靈”。有時，麒麟被簡稱為林。明朝鄭和把長頸鹿帶到西方後，也用來指代長頸鹿。
薩摩林屬於古代長頸鹿。薩摩林的眼後部有壹條對角線，鼻子和嘴巴都很長，嘴巴圓圓的；臼齒齒冠很高，適合側嚼，類似牛羊，適合放牧，所以應該生活在空曠的草原上。