靖康之變後，宋王朝失去了淮河以北的土地，趙構定都臨安，主和派得勢。所以他們不願意收回北方的土地，就和金做了屈辱的媾和，只把作品留在江南，史稱“偏江南”。
公元1127年，北宋滅亡後，宋徽宗的第九子趙構在應天府(河南商丘)稱帝，建立南宋為宋高宗。
就在趙構登基前幾年，金兵多次入侵南方。趙構從應天府逃到揚州，跑到臨安(浙江杭州)，還得從海上去溫州。後來，宋軍海軍打敗了遊牧民族。北方金兵回歸後，宋高宗、趙構定居臨安，南宋開始了偏安江南的生涯。
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部分安全性的常見原因
北方勢力極其強大，連年戰亂，土地未開墾，經濟衰落，環境遭到嚴重破壞。南方地勢險要，有長江天險。易守難攻，易守難攻，具有戰略優勢。南方水陸交通便利，貿易頻繁，商品經濟發達，有利於增加國庫收入。南方的文人貪圖暫時的安寧，不願意北上。
統治者不求上進，只求偷生。陸軍戰鬥力不強，多為水軍，不擅長陸上作戰。屢敗屢戰，士氣下降。北方多是強大的騎兵，這是南方的軟肋。朝中奸臣當道，親信爭權。朝鮮大部分是和平派，只有少數是戰爭派。將軍們想以北伐為由擴大自己的勢力，但對北伐並沒有盡心盡力。