人參主要分為亞洲人參、西洋參和刺五加。其中，亞洲人參分為中國人參、朝鮮人參和日本人參，均為野生或栽培的幹燥根和根莖。人參原產中國東北、朝鮮半島和俄羅斯遠東地區，後傳入日本、美國、加拿大等地。人參的品質主要取決於生長年限、生長環境、采收和處理。
壹般認為野山參比栽培參更珍貴，生長期越長品質越好。壹般生於海拔數百米的落葉闊葉林或針闊混交林中。我喜歡質地疏松、通風好、排水好、養分肥沃的沙壤土。陰涼潮濕的氣候有利於其生長。耐低溫，忌直射光，喜弱散射光。
人參進化史
五加科人參起源於新近紀，距今約6000萬年，當時非常繁榮。後來由於第四紀冰川的到來，它們的分布面積大大減少，人參等人參屬植物也作為古老的孑遺植物幸存下來。據考證，太行山和長白山是人參的發源地。這是南北朝陶弘景《名醫錄》中記載的:人參產於上黨谷和遼東。書中還描述了人參的形態特征和生態習性。
上黨是山西省長治縣和黎城縣的壹部分，屬於太行山系。遼東現在是遼寧省的南部。據六安府誌記載，紫團山頂常有紫氣籠罩，老參名紫團參。長白山人參的應用可以追溯到南北朝時期，距今1600多年。