宋代文學在中國文學發展史上具有重要而特殊的地位,處於承前啟後的階段,即中國文學由雅入俗的時期。所謂“雅”,是指主要流傳於社會中上層的文人文學,指的是詩、文、詞;所謂“俗”,是指主要流傳於社會下層的小說、戲曲。“唐詩”、“宋詞”、“元曲”、“明清小說戲曲”等傳統說法,指明了各個朝代文體發展繁榮的關鍵點。要充分評價元明清詩歌散文的成就,但可以斷言未能超越宋越唐。如果說宋代的詩詞歌賦(尤其是詩詞歌賦)是元明清作家不斷向往和推崇的昨天,那麽元明清小說戲曲的大發展就是宋代剛剛發展起來的白話小說戲曲的燦爛明天。
宋代小說戲曲為元明清小說戲曲的大發展準備了良好的條件,但其輝煌遠不及明清小說。所以宋代沒有四大名著。
中國四大古典小說水滸傳-施耐庵(1296-1370)-元末明初
三國演義——羅貫中(1330?~1440?)——元末明初
西遊記-吳承恩(約1500-1582)-明。
紅樓夢-曹雪芹(約1715 ~ 1763)-清代
明清小說興盛,四大名著是清代唯壹選擇《紅樓夢》的。這是由某些歷史原因造成的。明代商業發達,人民安居樂業,市民文學興起,清朝封建制度衰落,內憂外患。曹雪芹家道敗落後寫出了壹部不朽的紅樓巨著,但畢竟大的社會環境沒有和文人壹起發展,最後的作品自然也就寥寥無幾了!