其實生地也不是純白的。玄參科地黃塊根顏色紅黃，新出土時尤甚。因為這種顏色，世界上的人們把它命名為地黃。鮮品洗凈後可直接入藥，或曬幹，或九蒸九幹。但極少數用戶習慣稱之為“鮮地黃”或“幹地黃”，習慣曬幹的稱之為“幹地黃”或“幹地黃”[1]。經過九次蒸制和九次烘幹後，地黃自然制成。
鮮地黃和幹地黃味道相同，都是甘、苦、寒、甘、養陰。地黃是常用的滋陰之品，從張仲景時代到明清溫病流行時期壹直是醫家經常使用的中藥。而且地黃既能補充心、肝、腎經等各器官的陰，又能涼血，所以歸心、肝、腎經。
地黃性寒，善入血，有涼血、滋陰、止血三大功效[1][2]，但很多人並不知道。
1.清熱涼血
地黃涼血效果極佳，為涼血之首，主要用於血熱證，包括溫病熱邪入裏(在養血)和雜病血熱。溫病發熱常在夜間加重，口幹明顯，舌紅無苔。治療常用地黃，相當於玄參、金銀花(葉石天在《溫熱論》中有記載)，如清營湯；若熱邪較深，已入血，則常見患者頭暈目眩，舌紅，有異常出血(如吐血、便血)，有黑斑。地黃常與水牛角、赤芍、牡丹皮等藥物配伍，如梁雪地黃湯。雜病血熱，就是沒有明顯的外感邪氣侵入人體，但有壹種病。這種情況壹般是身體的虛實夾雜。比如皮膚病中的牛皮癬、濕疹，病程長，病情反復，往往氣血瘀滯，化為火。如果出現血熱現象，醫生會選擇生地加入復方清熱涼血。
2.涼血止血
《藥性論》指出生地黃為“嘔血之主因”，張仲景在出血性疾病中常以生地黃達效。經過仔細研究，它可以涼血然後止血，消除出血運動，從而達到止血的效果。生炭和炒炭都有這種作用，但炒炭後止血作用更明顯，因為炒炭後藥物的澀味更澀。由於使用了中藥復方，各種藥物的協同作用使得生地止血範圍更廣。如四生丸可治療血熱引起的吐血、鼻出血(流鼻血)。黃圖湯可治療脾胃虛寒所致的消化道出血；小薺引子可治血熱疹引起的血尿等。
3.滋陰生津
地黃雖不屬於養陰藥，但養陰作用強，應用範圍廣，尤其是鮮地黃。如果不曬幹，它的汁液是非常豐富的。如果以滋陰生津為主，古代醫家多采用鮮制品，用量較大，如張錫純在《醫熱情》中所作，且有許多詳例。若屬陰虛內熱、骨蒸潮熱者，可與知母、地骨皮等同用。溫病後期，可與青蒿、鱉甲等藥同用。如果陰虛腸燥型便秘明顯，可以用大名鼎鼎的增液湯，裏面有生地黃、玄參、麥冬，增加水分容易排便。
但需要註意的是，地黃性寒油膩，水濕者不宜使用。如果條件需要，量也不會無窮無盡，最多在10 ~ 15克之間。如果是鮮地黃，汁占的比重比較大，用量會在12到30克之間。因為生地有明顯的通便作用，大便溏薄的人也需要慎用。熟地黃也是如此。為減少滋補對行氣的影響，醫家常在方中加入陽春砂等行氣藥，或炒熟地黃、砂仁。保持健康最好的方法就是保持氣機通暢，保持臟腑氣機正常運行。
參考資料:
[1]王健，王世元。中醫學[M]北京:中國中醫藥出版社，2015。
[2]淩翼逵。中醫[M]。上海:上海科學技術出版社，2005。