《禮記》是西漢禮學家大德和他的侄子戴勝共同編撰的。《大德選》八十五篇，稱為《大戴李記》，但在後來的流傳過程中，唐代只剩下三十九篇。戴勝選的四十九篇，就是我們今天看到的《小戴禮記》。
東漢末年，著名學者鄭玄對《小戴禮記》進行了註釋。