借是“六書”之壹。“六書”壹詞最早出現在《李周地管鮑史》中，被列為治國“六藝”之壹。
先秦文獻中對人物的許多解釋，如左傳的“止爭武功”“無論如何都缺乏”，韓非子的“自戒為私，背私為公”，都可以證明當時有文字學的研究，“六書”可能就是當時出現的理論。
但是西漢末年以後，出現了對它的詳細解釋。劉欣的《七律》和班固的《漢書·藝文誌》將六書定義為“象形字、象形字、象形字、象形字、註本、借本”。許慎《說文解字序》的名稱是“指物、象形字、音形、知、轉註、借”，每篇都有詳細的定義，正式建立了完整的六法理論，在後世文獻學研究中壹直起著舉足輕重的作用。
借是漢字研究的重要課題，是漢字發展的壹個階段。陳先生說:“象形字、借字、形聲字不是三個預設的造字規則，而只是字發展的三個過程。”有道理。借詞的產生可能早於殷代，但已知最早的漢字是商代的甲骨文。因此，以甲骨文為基礎的外來詞研究可以看作是外來詞的起源。相反，借詞的起源可以幫助早期漢語和漢字的發展和演變。