作為中國古籍中最早記載的“天府之國”，長安所在的關中平原，原本是壹片良田、密林的美麗之地。但自秦漢以來，關中平原周邊的原始森林，從城市建設到居民日常生活、大規模農業開墾，都遭到了破壞。
當時整個關中地區:“山荒，田滿...而土地也枯竭了”。到了唐朝最鼎盛的開元天寶時期，長安城周圍已經沒有巨樹了，以至於伐木工人不得不從陜西長途跋涉到蘭州(今山西嵐縣)、嵊州(今內蒙古自治區準格爾旗)等地，才能獲得建造宮殿所用的巨樹。
隨著森林資源的消失，長安周邊的水資源也日益枯竭，以至於“長安八河”這壹景點不復存在。先秦時期，關中地區水資源豐富，長安被衛、荊、豐、澇、連、燕、巴八水包圍。然而，由於森林資源的破壞和森林保護的喪失，水資源急劇減少。到了唐朝末年，水鏡、渭水、巴水等河流的水流量越來越少，龍首渠、清明渠等渠道也相繼幹涸。北宋時，遊泳的水小到可以涉水過河。
森林資源遭到破壞，關中地區水土流失越來越嚴重，自然災害頻發:有雨就發洪水，無雨就幹旱。唐武德七年至開元二十九年的10年間，長安周邊京畿地區共發生大規模自然災害20次，其中旱災10次，水災7次，蝗災3次。這種頻繁的自然災害使長安城周邊陷入了生態崩潰的環境。
因為生態環境的惡化，原本的“天府之國”，到了唐中後期，關中平原已經變成了壹個地被逼貧、土瘠民窮的窮鄉僻壤。在這種形勢下，關中地區糧食供應嚴重不足，只好依靠江淮東部的漕運來供應長安的漕運，甚至有“爭米爭金”的說法。
但安史之亂後，靠江淮謀生越來越難。從江淮運輸糧食和大米需要走黃河，但是黃河和渭水因為水土流失泥沙淤積嚴重，航行非常困難。唐朝中期以後，渭水到長安的輸水運河，經常因為泥沙堵塞，不得不同時挖沙和航行。然而，隨著水資源的枯竭，這壹艱難的水運在唐末被徹底切斷。長安作為首都的血脈，已經斷絕。
最後，在904年，朱溫強迫唐昭宗遷都洛陽，以便更接近江淮地區和黃河。長安城也被拆了建洛陽。從此，古都長安沈寂了。