1，普通法
它是利用文獻目錄、摘要、索引等檢索工具進行文獻檢索的方法。使用這種方法的關鍵是熟悉各種檢索工具的性質、特點和檢索過程，從不同的角度進行檢索。普通法可分為順序檢查法和後向檢查法。
2、回溯法
這是壹種持續跟蹤和搜索現有文獻所附參考文獻的方法。在沒有檢索工具或者檢索工具不全的情況下，該方法可以獲得高精度、低召回率的高針對性信息。
3、分割方法
它是追溯法和普通法的結合，分階段、分段交替使用這兩種方法，直到找到所需的信息。
信息檢索起源於圖書館的參考咨詢服務和文摘索引。它最早發展於19世紀下半葉，到了20世紀40年代，索引和檢索已經成為圖書館獨立的工具和用戶服務項目。
隨著1946年世界上第壹臺電子計算機的問世，計算機技術逐漸進入情報檢索領域，並與情報檢索理論緊密結合。離線批量信息檢索系統和在線實時信息檢索系統已經開發成功並商業化。
20世紀60-80年代，在信息處理技術、通信技術、計算機和數據庫技術的推動下，信息檢索在教育、軍事和商業領域迅速發展，並得到廣泛應用。Dialog國際在線信息檢索系統是這壹時期信息檢索領域的代表，至今仍是世界上最著名的系統之壹。