但事實真的是這樣嗎？當然不是。兩者還是有本質區別的。
縣長
縣令，起源於春秋時期的楚國。楚武王三十八年(公元前704年)，楚武王熊通發動“快齊之戰”，諸侯國為楚所滅。後來，為了控制屬於國家的領土，楚武王在這裏設置了“郡”的行政區劃，任命大夫竇琨為郡尹，讓他掌管土地。然後，隨著楚國開始大力向外擴張，相繼吞並周邊壹些小國，楚王仍然沿襲楚武王的做法，在這些地方陸續設立“郡縣”。作為壹個重要的邊防鎮，它的首席官叫縣尹，他有權征稅和統壹軍隊。
隨後，魏、趙、漢、秦等國都效仿楚國的做法，在邊境地區設立“郡”。但與楚國不同的是，秦、魏、趙、漢等國都稱郡守為“陵”而非“尹”，同時也與日後的縣令不同，此時縣令的地位相當高。他直接隸屬於君主，由君主直接管理，是壹個地方。春秋後期，各國將“郡”推往內陸，然後在邊疆地區設置“郡”和“郡衛”。當然，此時的縣衛地位略低於縣令。戰國時期，隨著邊境地區的日益繁榮，各國開始在郡縣下設置郡縣，這就是郡縣兩級制度的雛形。
漢代官制
221年前，始皇帝滅韓、趙、魏、楚、燕、齊等六國，統壹天下，建立秦朝。後來，始皇帝正式建立郡縣兩級制度。當時他把全國分為36個郡，郡下有郡。這個時候縣是屬於縣的，所以縣長就成了縣長的下屬。後來，據《韓曙。《公卿表》“縣令和巡撫都是秦國的官員，他們掌管自己的郡縣。壹萬多戶是訂單，1000石到600石不等。萬戶減長，秩五百至三百石。”《秦令》規定，人口壹萬戶以上的縣稱為縣令，秩為壹千至六百石；不足壹萬戶的縣，縣官稱之為縣長，等級從500到300石不等。所以在秦朝，縣令的地位高於郡守。劉邦取代秦後，在地方上任用縣級官員延續了秦制度。
西晉時期，隨著全國“縣”的日益增多，西晉開始放寬秦漢時期的縣令、郡守的任命。《金陵》載:“立千郡，立五百郡，皆是令；不滿此為長。”這時，普通縣只要有1000戶以上的人口，只要滿足500戶以上的人口，就可以設縣令，但如果不滿足上述條件，仍設縣令。
東晉南北朝時期，由於國家的增多，各國設置的郡縣越來越多。隨著郡縣的增多，郡縣的人口越來越少。之後，大部分郡守都不再叫縣長，而叫“縣令”。當然也有縣長，但是比以前少了。
隋朝官制
隋朝時，多數縣級官員稱為“縣令”，少數縣仍有“縣令”(《漸江墓誌》說:“隋文收禪，授秦王右宅司令，遷石東閣獻酒，除亳州清平縣令，除晉陽、並州縣令)，開始有了另壹種區分。”《隋書關白誌》載:“十四年，九郡改為上、中、下、下四等。“這時的縣令分為四等，大興、長安、河南、洛陽的縣令最受推崇，這四縣被列為正五等，高於六等。同時，隋代對郡縣的劃分主要依據是“各郡縣依其閑劇輕重而分”(《隋書》卷二十八)，縣令的等級由郡縣的等級決定。
到了唐代，縣壹級的最高官員都稱為“縣令”，其余與隋制大相徑庭。唐代縣令分為京縣令、薊縣令、上縣令、中縣令、下縣令、下縣令。其中北京縣令最受推崇，排在正五類，而縣以下令最低，排在第七類。宋代《宋史·官宦誌》記載:“縣令，劍龍元年，使天下諸郡望、緊、上、中、下.....如果官員在北京，朝鮮和窗簾是知府的事務”。此時，由於宋代官制官員采取了官銜與實際職務相分離的措施，所以采用了“縣令”的說法。
唐代官制
元朝時，縣級長官稱為“縣尹”，又叫“元史”。《百官誌》載:“上郡，從六品排名，大儒華池壹員，殷壹員，程壹員，中書壹員，魏壹員，典史二員。在忠縣，排名七，我不老實。據我所知，它和商縣的制度是壹樣的。下到壹郡，秩為七，置官為郡。人少事簡單，就拿本書當隊長。”從此，“縣長”作為地方縣級最高官員的官位壹去不復返，徹底消失在歷史的長河中。
縣長
上面我們也說了，北宋時期，宋朝皇帝吸取五代十國頻繁改朝換代的教訓，王朝岌岌可危。他采取措施將官方頭銜與真實職位分開。《宋史·正史》載:“故三省六曹二十四司，以別官審之。雖有官宦，卻要擔心不治本，東西送了，十個。
這樣，從此以後，宋廷幾乎不再任命專職縣令來治理壹個縣，而是由朝廷的高級官員到地方去掌管壹個縣，稱為“知縣”，簡稱“知縣”。當然，此時北京官員到地方，領導壹個縣的縣，大多是地域廣或者地理位置重要的，而壹些更偏遠的地區，仍然有專職的“縣令”。但到了南宋中後期，無論哪個縣，其行政長官都開始被稱為“縣令事”。這壹點從嘉定十二年宋寧宗頒布的聖旨中可以看出，“經二代者九科及格，無政聲者九科及格，改官者免為縣令，準簽判或為官，可視為縣令履歷”
當然，知縣在元代短暫消失。這時的郡守叫“郡尹”，而不是“知縣”。元代《百官誌》載:“上郡，從六品排位，為大儒華池員，為殷員，為程員，為中書員，為衛員，為典史員”。明朝建立後，朱元璋仿宋制，“知縣”開始正式作為官名使用。“明朝歷史。《正史》載:“縣。知府壹人，縣官壹人，主簿壹人，典史壹人。”。
同時，明初朱元璋曾將知府定位為三等，“定縣為三等:糧萬石以下之縣為上郡，知府從六等；六萬石以下為忠縣，知縣七品；三萬石以下郡為下郡，知縣從七品”(《明史。正史》)，即十萬石以下為郡，知縣從六品；納稅六萬石以下為忠縣，縣內有七縣；納稅三萬石以下的是夏縣，位於七品縣。當然，上述規定很快就被廢止了。從此以後，無論是上郡還是下郡，除了涇縣知府是六品，其余知府都是正七品。
隨後，清朝也模仿照明系統，沒有區別。辛亥革命後，北洋政府成立，隨著帝制的消失，知縣這壹封建產物被拋棄，壹個縣的長官變成了“縣知事”，知縣的稱號從此消失。
知府和縣令有什麽區別？
說了這麽多縣長和知府的來歷，現在來說說他們之間的區別吧！縣令和知縣雖然都是縣級地方行政區劃的最高官員，都是壹縣之長，也都掌管壹縣之事，但在職權和地位上有本質的區別。
第壹，縣令的地位普遍高於縣令。雖然在古代，縣令和知縣都是郡守，但宋代以前縣令的地位是高於知縣的。首先，春秋戰國時期，郡大於縣，也就是說縣令大於縣令，同時縣令直接歸君主管轄。據《說文》“故春秋時，謂上大夫受郡縣，下大夫受郡縣”也，即只有上大夫才能授郡縣印。可以說，此時的縣令絕對是當地的“政府官員”。
到了秦漢時期，雖然縣令不再是君主直接管轄，而是由縣令管理，但無論如何，此時的縣令也是壹個600到1000石的大官。要知道，在漢朝，廷尉(後來的大理寺卿)也是壹品六百石的官，而在明朝，大理寺卿是三品的官，遠遠高於七品的知縣。所以此時的縣令地位明顯高於縣令。
後來到了隋唐時期，隨著郡縣越來越多，縣令的地位下降，其等級也由六級降為七級。但與明清時期僅排名第七的縣令相比，此時的縣令地位仍略高於縣令。
第二，大部分縣令管兵，大部分縣令不管兵。春秋戰國時期，大部分縣令都是掌管邊境地區的，所以為了保證邊境地區的安全，往往會重兵把守。然後到了秦、西漢時期，縣令的地位雖然下降了，但還是掌兵。這個時候，壹旦當地發生戰事，縣令可以直接調兵鎮壓或者抵抗。東漢時，為了加強中央政權，東漢光武帝停止郡兵，於是縣令失去了軍權。此後，每當東漢發生戰爭，他往往從京城調兵出征，或根據需要臨時征調或從各郡招募，皇帝派將領指揮。
東漢末年，由於各地起義不斷，為了鎮壓起義，朝廷於是將募兵權下放給地方官員，從此縣令又開始掌管軍隊。此後，隋朝建立後，知府的兵權被收回，但在楊迪末年，由於戰爭，朝廷將兵權下放給了縣令。到了唐朝，縣令的軍權被收回，並在唐朝末期下放。所以，除了東漢、隋、唐前中期的縣令壹直掌握軍權外，以前大部分時間都是縣令掌握軍權。
明代知府
另壹方面，“知縣”除宋代外，在兼管軍馬時，是掌管軍權的。到了明清，其余都不掌管兵權。比如明朝，地方軍權由所有的統帥和使臣掌管。
第三，縣令只能由大縣的最高官來叫，知縣只能由縣令來叫。隋唐以前，只有大郡的主官才能稱為縣令。比如秦漢時期只有壹萬戶以上的郡縣主官才能稱為縣令，西晉時期只有壹千戶以上的郡縣主官才能稱為縣令。宋明清，只要是壹個縣的長官都叫“知縣”。所以，雖然縣令和知縣都是壹縣之長，但縣令是大縣之長，小縣之長只能叫知府，而知縣就不會那麽尊貴了。只要壹個縣的長官叫知縣。
第四，隋唐時縣令分六等，明清時知縣只分兩等。隋唐時縣令分為北京縣令、薊縣令、上縣令、中縣令、中下縣令六個級別，而明清時知縣只分為北京縣令和其他縣令。
總的來說，縣令和縣令是有本質區別的。最大的區別就是縣長的職位明顯高於知縣。同時，壹個縣令大部分時間管兵，壹個縣令不管兵。