這首詩出自範仲淹的《嶽陽樓記》。這是壹首流傳千古的詩。他講述了當時範仲淹先生在嶽陽樓看到的壹些場景，並通過他看到的壹些現實場景，引申出他在這個世界上因為壹些不公平而遇到的壹些感受。範仲淹寫這首詩的時候，因為受到不公正的待遇，被當時的朝廷貶了職。後來壹怒之下辭職了，壹個人在江湖上混日子。雖然他身在江湖，但他的心仍然牽掛著天下百姓和國家大事。雖然生活並不理想，但他從未放棄自己的意誌，依然堅強地活著。在這座嶽陽樓裏，他也堅強地活了下來。
嶽陽樓的故事之所以能流傳千古，不是因為他的辭藻多麽華麗，而是因為他的詩中所表現出來的思想和境界，尤其是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的那句話。這句話的字面理解是，作為壹個負責任的人，壹個對人民負責的官員，他應該在人民遇到困難的時候首先考慮這個困難，只有在那天所有人都享受了和平幸福的生活之後，他才能享受和平的生活。這句話既顯示了範仲淹先生的高尚品格，也表明了他對自己的嚴格要求，這句話也成為了範仲淹踐行人生的行為準則。這句話其實是用來形容封建時代很多文人的信仰。當時很多文人以天下為己任，畢生的夢想就是幫助君主治理天下，讓百姓過上更好的生活。
當時範仲淹自己的人生經歷很不公平，但他沒有自暴自棄，也沒有獨善其身。而是用這句話鼓勵自己和朋友，可以說是很有教育意義的。