字代是名字中表示家族世代的字(多為名字中間的字)，俗稱派。字代是中國幾千年傳承下來的壹種重要命名形式，也是區分家族中老幼的壹種禮制。
最正式的詞代應該起源於宋代。當時，宋太祖和趙匡胤為後代規定了十三個字代，加上自己的字，形成了“匡德威隨天下，博西施，孟友宜”的對聯。
這是人們見過的最早的正式字代。壹般情況下，壹代壹詞的選詞主要以修身、治國、平天下的內容和意義為主，體現了先輩對後代的鼓勵、期望和祝福。或者指示後人尊重、贊美、歌頌自己的祖先和前輩。
詞的生成形式主要是詩詞或對聯。詩化的詞代之所以被稱為“準詩化”，是因為他對對抗的層次沒有詩歌那麽嚴格。總的來說，詩風的生成多為四言、五言。通常五言更易讀易記，多采用五言詩體作為生成形式。
在我國，孔姓比較正式，因為孔姓是皇帝從明太祖朱元璋那裏作為代字賜下的。從此以後，孔的宗族成員就不準隨便取名字了。“不敬者，恣意妄為者，不得入譜。”所以孔家有全國統壹的字輩，也是嚴格按照字輩來命名的。
吳統壹代字制定較晚，在1950年，吳氏族譜規定:“凡吳氏大同後裔，始於太伯101代，止於150代，均應依序。”由於眾所周知的原因，目前還沒有統壹，各地還是按照自己的家譜命名。
字代應該說是壹個完整家譜不可或缺的壹部分，是壹個家族的印記。通過文字生成，把兩個不認識的人團結在壹起，可以讓陌生人感受到突然的親密。還可以增強各個群體之間的凝聚力。代字作為姓氏文化的壹部分，值得我們繼承和發展。