四大經典小說是指《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》和《紅樓夢》。區別就在於《金瓶梅》和《紅樓夢》。
壹、金瓶梅:
這是中國第壹部由學者創作的小說。其書成書於明朝萬歷年間，作者署名蘭陵瀟瀟生。《金瓶梅·花刺》的主題是從《水滸傳》中宋武殺妻的故事演變而來的。
該書以土豪西門慶的暴斃為中心情節主線，從多方面描繪了壹個從封建最高統治機構到街頭流氓的鬼世界。
西門慶原本有壹妻二妾，先後以孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒為妾，並與其婢女春梅發生奸情。作者還記述了他與宰相蔡京、太守邱等大臣勾結，魚肉百姓的種種活動。此外，在藝術上，作者成功地塑造了幾個主要人物。
比如“殺人看喪”的狠毒惡霸西門慶，好色潑辣的潘金蓮，時尚助人的應伯爵，都被描寫得惟妙惟肖。
小說結構精巧，作者把復雜的故事組織得整齊有序。對風土人情的描寫也很生動，具有壹定的民俗學價值。語言生動活潑。這些都顯示了作者的藝術才華。
《金瓶梅·花刺》對後世的小說創作產生了巨大的影響。比如《紅樓夢》在題材和細節描寫上明顯受其影響。
二、《紅樓夢》:
《紅樓夢》是壹部有章有章的小說。早期只流傳前80篇手稿，80篇之後部分未完成，手稿丟失。原名《脂硯齋重評石頭記》。程維遠邀請高鶚協調出版全書第120回，並命名為《紅樓夢》。還有壹個版本的“金玉緣”。
《紅樓夢》以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的感情糾葛為主線，講述了發生在壹個虛構朝代的封建家庭裏的人和事。通過對壹些日常事件的描寫，以金陵十二釵為主體，反映了賈府大觀園所有的女人的愛恨情仇。
同時，從富貴華麗的賈府到衰敗沒落的副線，折射出壹個大家族的沒落，以及這個看似華麗的家族內部的醜陋。
《紅樓夢》是壹部百科全書式的小說，以上層貴族社會為中心，生動地描述了18世紀上半葉中國封建社會的全部生活。它充分利用了書法、繪畫、詩歌、歌曲、音樂等文學藝術的壹切優秀傳統技法，表現了壹個社會生活悲劇。
《紅樓夢》在思想內容和藝術技巧上的傑出成就，不僅在國內成為“中國小說文學不可逾越的高峰”。也受到了國際上許多國家學者的關註和研究。中國紅學會是為了更多地了解紅樓夢而成立的。
擴展數據:
壹本或四本精彩的書:
這四部小說基本代表了中國古代小說的四種類型，即歷史演義小說、英雄傳奇小說、鬼神小說和世情小說；
實際上，它們是南宋四大說話藝術的延續和發展:《水滸傳》是中國歷史上第壹部白話文章回小說《鐵騎兒》的發展；
《三國演義》是歷史小說的發展，是中國第壹部章回小說。《西遊記》是指通過小說的發展，它是壹部藝術成就很高、影響很大的浪漫主義巨著，是中國第壹部具有神力的小說。《金瓶梅》是小說家小說的發展，是中國第壹部由文人獨立創作的小說。
二、四大經典小說:
四大名著是中國文學史上的經典，也是世界上寶貴的文化遺產。
這四部名著在中國文學史上的地位是分不開的，它們都具有很高的文學水平和藝術成就。其中所包含的詳細描述和深刻思想受到了歷代讀者的稱贊，其中的故事、場景和人物深深影響了中國人的觀念和價值觀。可謂中國文學史上的四大豐碑。
百度百科-四大奇書
百度百科-四大經典小說