面對同壹個公共政策，不同的主體往往會有不同的解讀。
政策制定者的工具性解讀將公共政策視為解決社會問題的工具，這顯然是政治性的，但存在公共政策異化的風險；政策實施者的操作性解釋把公共政策作為自己行動的指南，主要著眼於政策的可執行性，但可能會偏離政策目標。
政策專家的學術解釋將公共政策視為其專業理論的應用空間，通常是批判性的，但有時也會引起政策爭議。
政策目標群體的損益解釋將公共政策視為對其利益的邊際調整，體現了“收益-成本”的合理性，但有時也有壹定的盲目性。雖然不同主體的政策解釋存在差異，但在公眾利益最大化的前提下，多種政策解釋是可以兼容的。