最早見於李周的六書，漢代學者將其分為六類。壹般采用的是許慎的名字和班固的順序。《劉舒》是後人通過對漢字的分析總結出來的壹套系統，也是最早的關於漢字構造的系統理論。有六字體系的時候，人們再造新詞的時候，都是以這個體系為依據的。
六書理論的指導作用；
識字教學要從漢字的性質入手。“六書”理論提出時，被壹些研究漢字的學者奉為“圭臬”，漢字研究也以此為依據，古往今來壹直沿用。隨著歷史的發展，逐漸形成了以識字教學為核心的漢字教學體系。
在教學過程中，教師首先要教六書的規律，從簡單到復雜，從簡單的單個字到復雜的組合字。雖然現代簡化字與古文字相比有了很大的變化，但仍然可以用六書理論來分析，六書理論仍然可以作為現代漢字教學的指導理論，所以在教學中靈活運用六書識字法是非常重要的。
采用識字的教學方法，讓學生在閱讀的同時理解事物，發展自己的形象思維；在把握漢字壹般演變的過程中，可以發展自己的邏輯思維；在掌握部首和類比的過程中，我們可以發展自己的類比思維...比如學習“爬”這個詞。
有些不善於觀察聯想的學生只會死記硬背單詞的意思，而通過單詞識字訓練發展了形象思維和抽象思維的學生會選擇聯想的方法來記憶:山上有兩棵大樹，樹上有許多錯綜復雜的樹枝，壹個成年人用手壹抓樹枝就爬了上去。
古人在創造漢字的時候，往往會把自己的道德標準融入到構詞法中。如“仁”字，從人到人，人愛人為仁，即仁者愛人。“信”字的意思是“人”和“言”都要誠信，誠信是人之本。可以說，漢字是傳承中華文化命脈的載體。沒有漢字，我們將離開中國文化的根基，失去我們最寶貴的財富。