玉米最早傳入中國可以追溯到明朝末年，當時隨著葡萄牙人和西班牙人的航海和貿易，玉米通過日本和菲律賓進入中國。
據史料記載，明朝萬歷年間(1573 -1620)就有種植和食用玉米的記載。但玉米在當時並沒有廣泛推廣應用，只是在壹些地方作為壹種奇特的食物或觀賞植物。
直到清朝，隨著外交和貿易的不斷發展，玉米逐漸傳入中國各地，開始在南方地區大規模種植。經過多年的改良和發展，我國玉米品種已逐步豐富和優化，成為我國重要的糧食作物之壹，廣泛應用於人類食品、飼料、工業原料等方面。？
並沒有對中國的農業格局產生實質性的影響。應該說，很長壹段時間，我國農業的夏糧種植格局還是以大豆為主。隨著玉米的逐步深入推廣，玉米現已是我國重要的糧食作物之壹，也是畜牧業、水產養殖業和水產養殖業的重要飼料來源。
玉米的功效和作用；
1、緩解便秘:玉米中的維生素B6、煙酸等成分能刺激胃腸蠕動，加速糞便排泄，可緩解便秘和腸炎，有助於改善胃腸疾病患者的癥狀。？
2.降低膽固醇:玉米中亞油酸的含量高達60%以上，與玉米胚芽中的維生素E協同作用，幫助降低血液中的膽固醇濃度，防止其沈積在血管壁上。因此，玉米對冠心病、動脈粥樣硬化、高血脂、高血壓有壹定的預防和輔助治療作用。？
3.促進新陳代謝:玉米胚芽中所含的蛋白質、纖維素、煙酸能增強人體新陳代謝，調節神經系統功能，使皮膚嫩滑，抑制和延緩皺紋的產生。？
4、明目:玉米中含有的葉黃素和玉米黃質能有效防止眼睛老化。
5.抗衰老:玉米以其多樣的成分而聞名。比如玉米中含有維生素A和E以及谷氨酸，動物實驗證明這些成分具有抗衰老的作用。