據史料記載，到了六朝時期，出現了許多獨立的花鳥畫，如顧愷之的《鳥圖》、施道碩的《鵝圖》、顧的《蜂鳥圖》、蕭藝的《鹿圖》等。雖然現在已經看不到這些原作了，但是描述性的材料已經說明當時的花鳥畫已經達到了相當高的水平。
到了唐代，花鳥畫已經成為壹個獨立的分支，描寫的花鳥畫家有80多位。如雪霽畫鶴，曹拔漢幹畫馬，魏延畫牛，李洪畫虎，陸遊畫貓，畫雞，畫狗，李緹畫蟲，畫竹等。，而且他們已經能夠註意到動物的身體結構，它們的形式和技術也比較完善。
五代是中國花鳥畫史上的壹個重要時期。以徐希、黃泉為代表的兩派，在花鳥畫史上確立了“黃泉富貴，徐希野逸”兩種不同的風格。黃泉的富貴既表現了物的稀有，又表現了畫的富貴，而徐希創造了壹種“無骨”的畫法，其特點是落墨，用雜彩。黃泉的兒子黃聚才、聚寶，徐希的孫子許崇思、崇矩都是當時重要的花鳥畫畫家。
唐朝的統治者奉行開明兼容的文化政策。他們提倡科舉，大力興辦學校，不拘壹格地選拔人才，打破了家庭出身的限制；在思想文化的兼收並蓄中，無論外來的佛教文化還是本土的道教文化，唐代大多數帝王都能兩者兼顧，並大力發揚光大。唐太宗八年(公元625年)，大官李淵任命三教為儒釋道，唐太宗多次重申這壹順序。道教在唐玄宗時達到頂峰，這與唐朝皇帝自以為是道教創始人李二(即老子)有關。武則天壹度偏佛，使佛教達到頂峰。整個唐朝，只有唐武宗壹次滅佛，其他皇帝都遵守三教共存的祖訓。每逢重大節日和慶典，三教都要向朝廷進言。道教和佛教對“天人合壹”和“梵我合壹”思想的推崇，為花鳥畫創作的繁榮和獨立提供了有利的思想氛圍。
唐代文化藝術的繁榮是空前的。唐代書法在繼承魏晉南北朝書法風格的同時，又深深地打上了時代的烙印，既優美又蒼勁，大家輩出，使唐代書法藝術達到了頂峰。文學方面，人才輩出，詩歌進入黃金時代。唐代中期出現了散文改革運動和傳奇小說，其中詩歌的發展給人們留下了不可磨滅的印象。詩人和畫家之間的交流也變得更加密切。李白、杜甫、白居易等人都有歌頌書畫家和繪畫的優秀詩篇，間接促進了藝術的繁榮和花鳥畫的獨立。在普遍繁榮的背景下，繪畫走向了華麗的境界。中國藝術瑰寶之壹的敦煌莫高窟(又稱甘佛洞)現有洞穴1000多個，其中67%是唐代挖掘的，彩色雕塑和壁畫是其主要藝術成就。如今我們有幸欣賞到的唐代花鳥畫圖像，除了唐墓出土的殘片和人物畫中的陪襯，還有大量散落在莫高窟的壁畫中。
唐代繪畫的發展為花鳥畫的獨立發展提供了最直接、最有力的理論支持。唐代有很多關於繪畫的作品。張彥遠的《歷代名畫》是我國古代繪畫史上第壹部通史著作，是繪畫理論的集大成者。規模宏大，史料豐富，畫論精辟。此外，朱的《唐代名畫錄》和裴的《貞觀公私畫錄》都有壹定的分量。在唐代繪畫理論中，張燦的“外自然，內心”影響了中國畫壇壹千多年，為後世畫家所稱道。這壹理論表明繪畫必須同時反映客觀形象的真實性和表達思想感情的主動性，強調繪畫的主觀意義。
花鳥畫植根於這樣壹片肥沃的文化土壤。自然是花團錦簇，碩果累累。