市場調研是指運用科學方法，有目的、有系統地收集、記錄和整理有關營銷信息和資料，分析市場形勢，了解市場現狀和發展趨勢，為市場預測和營銷決策提供客觀正確的信息。
市場調查的內容
市場調查的內容很多，包括市場環境調查，包括政策環境、經濟環境、社會文化環境調查；市場基本情況調查，主要包括市場規範、總體需求、市場趨勢、同行業市場分布份額等。；銷售可能性調查，包括現有和潛在用戶的數量和需求，市場需求的變化趨勢，競爭對手產品的市場份額，擴大銷售的可能性和具體方式；還可以對消費者和消費需求、企業產品、產品價格、影響銷售的社會和自然因素、銷售渠道等進行調查。
市場研究的作用
(1)提供營銷信息，防止企業在制定營銷策略時出現失誤，造成巨大的財務損失。
(2)為企業提供營銷信息，對當前的營銷策略和營銷活動的得失提出適當的建議。
(3)提供正確的市場信息，了解可能的市場趨勢和消費者潛在的購買動機，為企業發展提供新的機遇。
發展前景分析報告的功能:
(1)有利於營銷方案的基礎。
(2)有利於提高企業管理和經濟效益。
(3)有利於開拓新市場，發揮潛在商家和廠商的競爭優勢。