新圖書館的外形設計表明，建築像河流沖擊的沙礫壹樣從泥土中升起，以倔強的姿態屹立在湘江和瀏陽河的交匯處。通過用“硬石”造型模擬“沙洲”造型，使建築造型與周圍環境相協調。由此可見，整體的開放式設計體現了“湖湘精神”的思考和創新；他以硬朗的雕塑，塑造了壹個正直、倔強、勇敢的“湖南性格”；流暢清新的輪廓體現了豪邁、浪漫、自然、率真的“湖湘藝術魅力”。圖書館外墻設計方案以荀子勸學為藍本，鼓勵學習，弘揚湖湘文化精神。“君子曰:不可學也。”“綠，取之於藍，綠即是藍。”“我整天都在想，不如壹會兒就學會。”“積土成山，風雨繁盛；水滴匯成海洋，龍誕生了；積善成德，神明自得，聖心備。”充分展現了圖書館的文化底蘊。新圖書館的空間布局根據身體的錯位位移，設計了許多豎向的開放式閱讀。
平臺和傾斜的身體形成了壹個退化的閱讀空間，進壹步豐富了建築空間。中央檢索大廳上方穿插的走廊和樓梯與電子閱覽室的組合戲劇化了空間，形成了多層次、多方位的閱讀交流空間。新圖書館計劃藏書200萬冊，可同時容納3000人(座)。設置自然科學閱覽室、少兒閱覽室、少兒電教中心、國學博物館、報刊閱覽室、視障文學閱覽室、電子文學閱覽室、高清影視室、人文社科閱覽室、外文閱覽室、專題文獻閱覽室、古籍書庫室、專題文獻書庫室、多功能報告廳、多媒體教室、書店、24小時自助室、虛擬體驗中心、動漫館。