洛陽(十五朝古都)、開封(七朝古都)、安陽(夏商古都)、鄭州(夏商鄭漢古都)都是千年古都。國務院公布的109座歷史文化名城中，河南占據8座，居全國之首。夏朝在偃師二裏頭(今河南洛陽偃師)建都，後遷都陽城(今河南鄭州洛陽登封)，後遷都楊宅(今河南禹州許昌)，商朝在亳(今河南商丘附近)建都，後遷都殷(安陽)。後來，許多朝代都在洛陽建都。每當中國發生內亂，群雄逐鹿中原，河南就是兵家必爭之地。“中國”這個名字來源於以中原為中心的國家。
在新石器時代早期，中國黃河中遊的中原地區河南就有多種形式的文化起源和發展。現在，裴李崗文化和賈湖文化已被考古發掘。
在新石器時代早期，裴李崗文化
裴李崗文化距今約9000年至7000年。因在河南鄭州新鄭裴李崗村首次發掘鑒定而得名。這種文化的分布以新鄭為中心，東至豫東，西至豫西，南至大別山，北至太行山。重要遺址還有臨汝中山寨遺址和長葛石鼓遺址。
新石器時代早期、賈湖文化和賈湖遺址
賈湖遺址是距今9000年至7700年的新石器時代文化遺址。位於中國河南省漯河市舞陽縣北舞渡鎮西南1.5公裏賈湖村，面積約55000平方米。是1979年秋，賈湖村堤施工時，村小學師生發現的。
賈湖文化是中華民族歷史長河中第壹個有明確時期記載的文物，是“人類從蒙昧走向文明的第壹道門檻”。賈湖文化作為9000年前人類文明和文化的象征，是人類音樂史上的重要裏程碑。
新石器時代，仰韶文化
仰韶文化是中國黃河中遊地區重要的新石器時代文化，距今約7000年至5000年，分布於黃河中遊從今天的甘肅省至河南省壹帶。1921被瑞典考古學家安特生在河南三門峽澠池仰韶村發現，成為中國現代考古學誕生的起點。今天，中國已經發現了成千上萬的仰韶文化遺址，其中陜西省是仰韶文化的中心。仰韶文化的名稱來源於它的第壹個發掘遺址——河南省三門峽市澠池仰韶村遺址。
新石器時代晚期，龍山文化
淮陽、登封、鹽城、輝縣有夏代龍山文化城堡遺址。龍山文化在中國屬於新石器時代晚期，泛指中國黃河中下遊地區新石器時代晚期的文化遺存，銅器文化。因在山東歷城龍山鎮(今章丘)首次發現而得名，距今約4350-3950年。分布於黃河中下遊的山東、河南、山西、陜西等省。大汶口文化中的快輪制陶技術在這壹時期被廣泛采用。打磨後的黑陶數量更多，質量更好，薄如蛋殼的器皿燒制而成，表面光亮如漆，是我國制陶史上的巔峰時期。
自龍山遺址發現以來，考古工作者在河南、陜西、山西、湖北等地發現了這壹時期的文化遺存。但因其文化特征不同，分別命名為河南龍山文化、陜西龍山文化、湖北石家河文化、山西桃寺龍山文化，合稱龍山時代文化。這壹時期文化最顯著的特征是城市遺址的發現。比如山東省，除了城子崖龍山遺址，還有日照藥王城遺址、壽光王城遺址、陽谷、東阿、茌平三縣發現的八處遺址、臨淄天王村遺址等。河南有淮陽平涼臺古城、登封王成剛、鹽城郝家臺、輝縣孟莊。
二裏頭文化
跨越新石器時代和青銅時代，二裏頭文化
二裏頭文化是橫跨中國新石器時代和青銅時代的文化。因河南洛陽偃師二裏頭村二裏頭遺址而得名。時間約為21世紀至17世紀，地理範圍涵蓋河南中西部的鄭州、洛陽，沂河、洛河、何英、汝河流域，以及山西南部的汾河下遊。1952年發現河南登封於村遺址，是發掘最早的二裏頭文物。當時，這種類型的文化還沒有命名。這種文化曾因1956年鄭州洛達廟遺址的發掘而被命名為“洛達廟類型”。65438年至0959年二裏頭遺址發掘後，這壹類型的遺存因更具典型性而更名為“二裏頭文化”。目前已發現二裏頭文化遺址近百處，包括洛陽東幹溝、營裏和東馬溝、陜西七裏鋪、臨汝景山公園、鄭州洛達廟等。
夏朝(公元前21世紀-公元前16世紀)也是中國史書記載的最古老的部落聯盟國家，是中國歷史上最早的奴隸制世襲王朝。數次遷都，從偃師二裏頭(今河南洛陽偃師)到陽城(今河南鄭州登封)，再到楊寨(今河南許昌禹州)。
商朝(16世紀-11世紀)也以今天的河南為中心，其最後壹個首都殷位於今天的安陽。
11世紀前，西周滅商，建都陜西Xi安附近。711年前，遷都洛邑，開始分裂動蕩的東周。當時河南被分割成很多小國，比如戴、陳、蔡、曹、鄭、魏、宋。北方強國晉國，後來分裂為三國，其中韓國(戰國)首都新鄭，魏國(開封)首都大良都在今天的河南境內。楚國是南方的強國，在河南南部還擁有南陽等軍事要地。最後在前221年，西方的秦國消滅了所有的諸侯國，形成了統壹的中國。從新石器時代開始，河南有仰韶文化遺址，夏朝有龍山文化城堡遺址，登封有二裏頭文化。商朝(16世紀-11世紀)也以今天的河南為中心，其最後壹個首都殷位於今天的安陽。11世紀前，西周滅商，建都陜西Xi安附近。711前，遷都洛邑，開始分裂動蕩的東周。當時河南被分割成了陳、蔡、曹、鄭、魏、宋等許多小國。北方強國晉國，後來分裂為三國，其中韓國的都城新鄭和魏國的都城大良(開封)都在今天的河南境內。楚國是南方的強國，在河南南部還擁有南陽等軍事要地。最後在前221年，西方的秦國消滅了所有的諸侯國，形成了統壹的中國。
東漢
(25-220)洛陽是首都。東漢末年，曹操以許昌為據點，逐漸平定中原軍閥。220年，其子曹丕建立魏國(三國之壹)，45年後被西晉(265 -316)取代。魏和西晉都曾定都洛陽。自4世紀以來，入侵的遊牧民族在中國北方建立了16個國家，包括後趙、顏倩、前秦、後燕和後秦。439年，北魏統壹北方，並於493年遷都洛陽。並在南郊修建了龍門石窟。
北齊王朝(550-577)
605年，楊迪登基後，他想把首都從長安遷到洛陽，大修宮殿園林，挖掘以洛陽為中心的大運河。不久隋朝滅亡，取而代之的唐朝定都長安，但地處中原的洛陽也被定為東都(首都)。在五代時期，開封是四個朝代的首都:侯亮、後晉、後漢和後周。
古都開封
北宋
(960-1127)開封(東京或汴京)。宋代中國雖然未能取得軍事上的成功，但在經濟和文化領域卻是壹個黃金時代。公元1127年，來自今中國東北的女真金征服了淮河以北地區。百萬流民隨朝廷遷居江南，南宋開始。此後，中國的經濟文化重心向南方和北方沿海轉移，長江三角洲取代河南成為中國新的經濟文化中心。
元朝(1206-1368年)
1214年，金受到蒙古的威脅，從燕京遷都開封。1234最後被蒙古滅了。蒙古人建立了行省制度，開封是河南省江北省的省會。在女真、蒙古南征過程中，包括河南在內的華北平原遭受毀滅性打擊，大量人口死亡或逃亡，形成大片無人區，大量水利設施遭到系統性破壞，黃河泛濫越來越嚴重。從此，河南失去了長久以來的優勢。
1194年，黃河改道，從今天的蘇北擠入大海。從宋代開始，中原的漢人為了躲避戰亂而南遷，然後又移居國外到世界各地，形成了現在具有廣泛影響力的客家人。
明清兩代
1368年，明朝建立，河南省的省界壹直和今天大致相同。有八個州:開封，河南(洛陽)，貴德(商丘)，南陽，汝寧(汝南)，衛輝，張德(安陽)，懷慶(沁陽)。開封還有個周王。明朝末年，1641年，李自成攻陷洛陽，殺了朱。1642年李自成圍攻開封期間，黃河被挖開(有人說是李自成扒河，有人說是軍隊扒河)，城內37萬人只有3萬人幸存。明清時期，河南農業得到壹定程度的恢復，並逐漸重新成為重要的人口集中地和糧食主產區。
北洋與民國
20世紀，隨著平漢鐵路(1906)、隴海鐵路(1910)的開通，開封至洛陽段於1918在徐州、1925在海州、1927在海州建成。
北洋軍閥時期，洛陽曾是的根據地。1926年，馮玉祥參加北伐，進入河南。1930年間，蔣介石與閻錫山、馮玉祥、李宗仁之間，以河南為主戰場，展開了壹場大規模的內戰——中原大戰。蔣介石的中央軍大獲全勝。1932年，淞滬會戰期間，國民政府由南京遷至洛陽。* * *生產黨張、許等人在1928-1932期間，在大別山開辟鄂豫皖革命根據地，壹度威脅武漢。辛集(今新縣)是鄂豫皖根據地的首府，紅軍第壹架飛機“列寧”就誕生在這裏。
1938年6月，日軍攻占開封後，中國軍隊在鄭州花園口挖開黃河大堤，防止日軍進攻鄭州和武漢，但也造成河南、安徽、江蘇三省40多個縣成為黃河泛濫區，480萬人破產。65438到0954，河南省從開封到鄭州。平原省份在1950年代初曾短暫存在過(1950)，包括豫北和魯西，省會新鄉於1952被撤銷。
4月20日，1958，中國第壹個人民公社——查亞山衛星人民公社在遂平縣成立，拉開了大躍進的序幕。在接下來的三年饑荒中，河南也是損失最慘重的省份，估計死了幾百萬人。
1975年8月，臺風帶來的暴雨引發淮河上遊洪水，板橋、石漫灘兩座大型水庫以及駐馬店地區數十座中小型水庫同時潰壩，造成29個縣市受淹，11萬畝農田受災，11萬人受災。這是人類歷史上最大的水庫潰壩悲劇。