日本生產的金屬礦有限，所以金屬器具往往與地位高有關。但是，手持金屬“象征物”並不是當時社會越來越等級化的唯壹因素。和大多數農業發展壹樣，水稻種植造成社會內部資源基礎的減少，使社會精英更容易控制社會資源。水稻種植還導致更永久的定居，更廣泛的土地確認以及保衛和擴大邊界的需要，特別是當人口增加到大約200萬時。隨著戰鬥的增加，擁有金屬武器和召喚士兵能力的人會進壹步提升自己的社會地位。當然部落之間的戰鬥也越來越多，這就使得部落按照戰鬥的勝負進行排名。
在這個越來越等級森嚴的世界裏，奴隸制很普遍。地位低的人在路上遇到地位高的人，就退到路邊，鞠躬讓後者通過——這個習俗壹直延續到19世紀。班級是通過頭銜來區分的。地位高的男人有四五個老婆，地位低的男人也有兩三個老婆。
加速分層的另壹個因素是財富，尤其是商業帶來的財富。有些部落很幸運，他們的領地裏有金屬資源。壹些部落受益於新技術的發展，例如大約從1世紀在九州生產的絲綢。玻璃技術和冶金學也有所發展。產品多樣化導致交易增加，包括與大陸的交易和島內交易，每個地區都有市場。愛知縣朝日就是這樣壹個交易中心，是迄今為止發現的最大的彌生聚落遺址，面積約0.8平方公裏，而典型的聚落在0.02-0.28平方公裏之間。
部落間的爭鬥，精英的出現，對控制資源的爭奪，導致政治化的增加。很多部落首領都和鄰近部落結盟，組成了無數的小王國。墓葬包括甕棺墓、石棺墓、石棺墓、覆土墓和四周有溝渠的方形墓。甕棺墓和石墓的分布僅限於九州北部。除了九州北部，石棺墓也在本州西部的山口縣被發現。土口墓類的方形周溝墓分布在九州和本州，範圍較廣，部分墓葬使用木棺。各類墓葬中的屍體大多為直肢。大多數墓葬隨葬品很少或沒有，但九州北部的少數墓葬，如佐賀縣的玉木寺塔、福岡縣的三雲、宿久、平原等，有大量珍貴的隨葬品，包括青銅劍、長矛、鏡子、各種珠子和玻璃墻等。這說明當時社會上有少數占統治地位的人，他們擁有大量的財富。