到春秋中後期，中國的煉鐵技術已經達到很高的水平？中國在熟練掌握塊狀熔煉煉鐵後，在世界上最早的時間發明了生鐵冶煉和鑄造技術？
據《左傳》和二十九年記載，公元前513年，晉國鑄鐵刑鼎，範的刑書鑄於其上？鑄造刑鼎的鐵是作為軍事貢品從民間征集來的，說明民間煉鐵作坊最晚出現在春秋末期，生鐵的冶煉鑄造技術已經很好的掌握了？
生鐵冶煉過程中，爐溫高，還原的固體鐵會吸碳？硫和磷，這種吸收會隨著溫度的升高而加快；另壹方面，吸收碳後，鐵的熔點降低。當碳含量達到2.0%時，熔點下降到1380度，當碳含量達到4.3%時，熔點最低，只有1146度？
因此，當爐溫達到1200℃時，鐵可以完全熔化，從而得到液態生鐵，可以直接用於鑄造？
生鐵冶煉技術的出現改變了塊狀煉鐵冶煉加工費工費時的局面。熔煉爐可以連續使用，提高了生產率，降低了成本，使大量的鐵礦石和形狀復雜的鑄鐵冶煉成為可能？這為中國古代煉鐵技術的發展開辟了自己獨特的道路？