只是到了現代，已經沒有人從事這個職業了，而且在那個年代，湘西趕屍是壹種只內不外的技術，而且關於湘西趕屍的文獻資料，大部分都是簡單的文字，這就導致了對人們來說有壹種非常強烈的神秘感。
中國的西南部大部分是山區。古代交通不便，所以人民很窮。許多人不得不離開家去謀生。
但人出門，難免會病死。在古代，中國人有壹種想法？落葉歸根？死在另壹個國家是很不好的，所以不管外面的人是好是壞，死前都會留下壹筆錢，萬壹哪天出事了，找人把屍體搬回來。這些擡屍的人，就是湘西趕屍道士的原型。
當然，這個運屍人不可能是任何想成為的人。因為對於普通人來說，搬運屍體本來就面臨著巨大的心理挑戰。更何況屍體壹般都很重，回湘西多是山路。古代交通不發達。如果是夏天，可能走兩三天屍體就臭了。當屍體被搬回家時，它會腐爛。客戶的家人自然不會同意。
因此，這些運屍人是由壹個特定的群體組成的。
古代人信鬼神，所以搬屍體的人壹般都能？靈媒？大部分都是道士出身。如果想做運屍師，入門門檻也比較高。首先，妳的心理素質很好，因為每天和屍體在壹起時間長了，妳可能會心理崩潰。所以心理素質堅韌的人才能做這樣的職業。
其次，身體素質更好。如果經常生病，身體素質差，就不能做搬運屍體的工作。畢竟妳需要常年帶著身體旅行。
最後，人要淡定，記憶力好，方向感好，晚上走路不能迷路。經過這些篩選，能當趕屍人的人不多了。
再說了，湘西民間傳說，誰要當趕屍人，至少得18歲，不能壹進去就跟著師傅？跑步？而是要在家裏學習幾年才能掌握壹定的技能？跑步？比如壹定要會畫符咒，會壹些驅魔咒，做好永不結婚的準備。
因為古代人們對自然的認識是有限的，有很多東西是無法科學解釋的。那時候的人會認為是鬼神的行為，所以古代在湘西趕屍的是道士。趕屍人會在屍體上貼壹些符咒，走路時會搖鈴念咒，避免被鬼附身。
港臺影視作品把湘西趕屍人形象表現為？穿著道袍，拿著鈴鐺，和壹群穿著清朝服飾，念著咒語的屍體壹起蹦蹦跳跳？。
但實際情況並非如此。那些屍體沒有嗎？跳躍？而不是跟著師傅有節奏的排成壹行？去嗎？。所以在傳言中，人們也認為這些湘西趕屍人是？拉什？帶著屍體回來，而不是他們？搬家？回來了。
然而，事實並非如此。上個世紀，中國傳統文化研究部門試圖解密湘西趕屍人，收集了大量湘西趕屍人的資料。發現這些屍體不是被帶回來的，而是被擡回來的。人被擡走的時候會有起伏，所以被誤認為是跳樓。
如上所述，在古代，交通不發達，運送屍體數百裏是非常困難的。如果天氣炎熱，東西很可能會腐爛。也正因為如此，湘西的這些趕屍人在搬運屍體前，必須對屍體進行處理。
他們通常有兩種方式處理屍體。對於瘦子來說，內臟壹般都是直接取出來，然後塞進草木灰裏。等屍體吸水性差不多了，再用中草藥填塞保存。因為內臟被取出，水分已經被吸收，屍體會變得很輕，最多也就幾十斤。
如果死者比較胖，他會直接把肩膀以下和小腿以上的部分切掉扔掉，留下兩個小腿和肩膀以上的部分，而中間用木支架把這些肢體連接起來，形成人形，穿上衣服。雖然看起來是完整的人，但實際上並不是全屍。
湘西人趕走這些屍體會發現頭上有符咒？城鎮？按住他們，然後在屍體的兩臂下放壹根竹竿。壹般來說兩個人擡3~4具屍體，所以看起來壹排有五六個人。只有前兩個人和後兩個人是活著的，中間是屍體，前面的首領通常是主人。
因為他們白天走在街上，會顯得不壹樣，而且白天溫度壹般都比較高，屍體容易腐爛，所以大多都是晚上行動。他們之所以在運送屍體的時候不停地按鈴，是為了告訴路人，他們就是運送屍體的人。
人們認為搬屍體的人不吉利，所以會主動避開。即使運屍人在路上遇到劫匪也不要怕，因為劫匪也認為這東西不吉利，在湘西也不會搶劫運屍人。
因為屍體壹般都是運到很遠的地方，趕屍人休息的酒店和正常酒店不壹樣。用街上的話來說，這些商店叫做幽靈商店。而且因為他們的顧客都是晚上搬家，所以只在晚上營業。
與普通酒店不同，？幽靈店？門後有兩個架子。架子是用來放屍體的，趕屍人在房間的另壹張床上休息。
但是後來有人發現趕屍人運氣不好，沒有人願意接近這樣的特征。他們開始假裝敢吃人，做壹些非法生意，比如販賣軍火和毒品，甚至還有壹些打扮成趕屍人的盜墓賊。
新中國成立後，仍有壹些趕屍人。但隨著社會的不斷發展，趕屍人的生存空間越來越小，也就沒有了傳承的必要。因此趕屍人已經消失在歷史的長河中。