符咒，原本是“法”和“術”的結合，最早是戰國末期韓非提出來的。他認為商鞅重視“法”。而沈步海重視的是“藝術”。兩者都不完美，所以主張兩者並用，所以“法術”壹詞在作品中經常壹起使用，後人也稱“法術”為法家之學。
然而，“魔法”還有壹個重要的含義幾乎與“巫術”重疊，那就是煉金術士或魔術師用來迷惑人的神秘技術。這不是偶然的，古人也沒有刻意混淆兩者。說明在巫術的發展過程中，其覆蓋面如此廣泛，人們可以用不同的詞語來表達其豐富的內涵，這是巫術文化影響深遠的又壹有力例證。時至今日，“魔法”和“巫術”的重疊含義仍被視為“巫術”的權威定義。比如在《辭海》中，“巫術”是這樣解釋的:壹種利用虛構的“超自然力量”來實現某種欲望的魔法。“在國際上是用“魔術”來表達，在中國卻是用“練”或魔術來相稱。在國際上，女巫的活動和做法已被提升為壹個學術術語，並被賦予了壹個科學概念。