中國古人相信人是有靈魂的。靈魂的概念最早出現在春秋時期，關於靈魂有各種各樣的記載，有的記載怪力的困惑，有的則振振有詞。中國古代最經典的醫學著作《黃帝內經》記載:“五臟:心藏神，肺藏神，肝藏魂，脾藏意，腎藏精。因為《黃帝內經》是壹部嚴謹的醫學著作，不是怪力的野史小說，所以本文的靈魂論屬於古人對人體認識的壹種嚴謹理論，而不是怪力的玄幻混亂論。
從春秋到宋代，性靈說並不是壹成不變的。宋代出現了三魂七魂說，三魂七魂說是關於靈魂最完善的理論。三魂指精、神爽、胎光。先天期生三魂。所謂先天，是指人在出生之前，也就是說人在母親肚子裏的時候，就有三個靈魂存在。
這裏需要說明的是，西醫認為視覺、聽覺等。屬於人的感情，只有心跳、胳膊腿等動作才稱之為運動。但中醫認為這些都是人體運動的壹部分。因為中醫和西醫的劃分標準不同，所以不應該爭論眼睛屬於視力還是胎光。如果我們把西醫當作絕對的標準，那麽我們就無法體會到中醫的獨特魅力。既然中醫把用眼睛看，用耳朵聽劃分為壹種運動，那壹定有他的道理。
古人認為萬物由陰陽構成，人的精神也由陰陽構成。人類精神的陰陽運動形成了靈魂和精神，其中靈魂用壹個偏陽代表陰陽運動，而精神用壹個偏陰代表陰陽運動。