考古發現表明，其實早在戰國時期，楚國就發明了弩。諸葛亮不是第壹個。近代有很多復原的模型，但沒有壹個與史料記載完全相符。
在古籍中，關於諸葛弩的記載是這樣的。《諸葛亮傳》中說“明比智謀，盈虧連弩，皆出其不意。推演兵法，作八陣圖，鹹矣。”引用魏《春秋》說:有八事之規，七戒，六畏五畏，都是用來指導李朝臣的。這也是壹個盈虧的十字弓，這就是所謂的榮源。它以鐵為向量，向量有八英寸長。"
諸葛亮的弩壹次必須射出十支箭，而且能量分散，所以箭的射程必然縮小，威力也小，但絕不是普通箭的十分之壹，因為十支損益箭加起來重量應該和壹把床弩的攻城鑿差不多甚至更輕，而且弩的力量和箭的重量壹樣，即使力量分散，威力也是相當大的。
有人認為應該更像是弩，主要原因是如果同時射出十支箭，而且都是致命的，原則上似乎沒有問題，但是當時的材料很難達到這個強度。如果它同時射出十支箭，很難成為單兵使用的武器。