1，先秦時期
修建長城的歷史可以追溯到西周。為了抵禦北方遊牧民族的進攻，周朝建造了壹系列城堡“烈城”進行防禦。
春秋戰國時期，各國為了爭奪霸權，相互防禦，根據各自的防禦需要，在邊境修築長城。最早的建築是公元前7世紀的“楚方城”，隨後齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等諸侯國都修建了“互防長城”進行自衛。
自戰國以來，20多個諸侯國和封建王朝修建了長城。第壹個是楚國，開始修築長城來防禦北方遊牧民族或敵國。後來，齊、燕、魏、趙、秦等國也開始為了同樣的目的修建自己的長城。
2.秦朝
秦統壹六國後，為維護和鞏固空前統壹的大帝國安全，秦始皇先後采取了壹系列國防建設和邊防的重大戰略措施，並派名將蒙恬北探匈奴，連接各國長城，西起堯，東至遼東，因而稱萬裏長城，這就是“萬裏長城”名稱的由來。但是我們今天看到的主要是明長城。
據記載，秦始皇修建長城動用了近百萬勞動力，占當時全國總人口的二十分之壹。秦長城不僅在建造方法上有自己的風格，在防禦設施的建造上也有壹定的特色，以石建築著稱。？
3.漢朝
漢初，匈奴乘中國戰亂之機，越過秦將軍蒙恬修築的長城，與漢帝國在戰國時的秦、趙、燕長城對峙。由於長城年久失修，北方守軍稀少，強大的匈奴不斷進入長城劫掠。
漢朝繼續修建長城。從文帝到宣帝，西起大宛爾石城，東至黑龍江北岸，修築了壹條長達壹萬公裏的長城，古絲綢之路的壹半就沿著這條長城。
漢武帝即位後，多次對匈奴發動戰爭，將其驅逐至漠北，恢復了蒙恬修建的秦長城，並修建了外長城，修築了西起大宛爾石城，東至鴨綠江北岸，全長近萬公裏的長城。此時戰國秦、趙、燕長城已廢棄，其軍事防禦功能結束。？
漢武帝修建長城驅逐匈奴，對維護西漢帝國的安全起到了巨大的作用，同時也維護了絲綢之路的暢通和安全，具有非同尋常的歷史意義。
4.隋朝
為了對付來自漠北突厥的騷擾和掠奪，隋文帝把修築長城和鞏固邊防作為建國以來的壹項重要國防政策。楊迪·楊光皇帝登基後，除了繼續抵禦北方突厥的騷擾外，還下大力氣對付來自西北的吐谷渾入侵。正因如此，長城分兩次修建，勞動量在隋朝是空前的。
從黃凱元年到大業四年的28年間，隋朝統治者先後7次動員近200萬勞動力，在北部和西北邊境修築長城和防禦工事。在前代北魏、周齊修築長城的基礎上，東至何姿，經朔方、靈武境內，西至裕固谷以東的長城及工事。？
5.宋朝
宋代長城西起岢嵐縣青城山，東至荷葉坪山。現存的38公裏長的宋長城全部由片石砌成。保存後其高度約為4.2m，頂寬約為1.6m，附近散落著大量的宋瓷片，部分地區發現了電池的遺跡。
中國長城專家程大林在參觀了克蘭的長城後證實，克蘭的長城是北齊、隋和宋三三個朝代修建的。這是中國首次發現宋代長城，填補了中國長城史研究的空白。？
寧夏發現的宋代長城遺址位於固原市原州區戰國秦長城南北兩側。跨越千余年的戰國長城和宋代長城共存於同壹地區，充分說明了這壹地區戰略地位的重要性，並具有連續的文明史。？
6.明朝
明長城是明代北部地區修建的軍事防禦工程，又稱邊墻，與秦始皇修建的萬裏長城不同。
明長城始建於北齊，西起內蒙、山西交界處的偏關，東經雁門關、幸平，進入河北，再向東北，經元元、房山、昌平三縣，直達居庸關，再由北向東，到達懷柔四關。
7.清朝
清代長城不同於明代長城，也不同於歷代長城。其建設的目的是作為鎮壓農民起義和民族起義的工具，而不是為了抵禦外敵。清朝的長城是滿清政府的權益計劃。相對來說，修建和保存都很差，功能單壹，所以很少被提及，也無法和明代的長城相比。
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