2總結鋅是目前人體必需的少數微量元素之壹，在體內的含量僅次於鐵。新生兒體內的3.4×1026個原子中，鋅原子占5.1 ×1020。
關於鋅在醫學中的重要地位，已有許多綜述和專著。本節概述了鋅的生化、代謝和生理功能。
鋅的吸收和排泄
鋅在小腸中以可控的方式被吸收。當鋅負荷過高時，鋅在腸細胞內形成金屬硫蛋白，隨細胞脫落排出體外，因此鋅硫對鋅的吸收起調節作用。缺鋅時，組織對鋅的吸收和利用增加。在血漿中，50%的鋅與白蛋白結合，40%與α2球蛋白結合，7%與載體蛋白結合。在外循環中，鋅主要儲存在肝臟、肌肉和骨骼中；前列腺中的濃度非常高。骨骼中的鋅受甲狀旁腺和維生素D的調節，在外源性鋅不足時，可成為兒童體內其他組織生長所需鋅的來源。
示蹤研究表明，鋅主要通過膽汁和腸脫落細胞排泄。在某些情況下，大量的鋅也會從汗液和尿液中流失。
為了保證必需微量元素的生物利用，防止某些有毒金屬對人體的危害，有必要了解金屬之間的相互作用。已經闡明鋅和其他壹些具有相同化學特性的元素在吸收、運行、貯存、利用和排泄中可能相互促進或相互幹擾。在診斷、治療和預防中必須考慮這些現象。
鋅的生理學
早在19世紀，鋅就被發現是植物生長所必需的，20世紀30年代人們開始了解鋅與動物生長和健康的關系，但直到1963年Praead才首次提出人類缺鋅的問題。近20年來，鋅對人體體格生長、心理發育和健康的影響越來越受到人們的關註。
1940首次從碳酸酐酶中成功分離出鋅與人體生理功能的關系。目前，人體內的含鋅酶(包括碳酸酐酶、乙醇脫氫酶、羧肽酶、DNA聚合酶、醛縮酶和超氧化物歧化酶)和非酶蛋白有70多種。這些酶是靠幾個鋅原子的存在(壹般壹克鋅含1 ~ 4g原子)發揮其活性作用的。此外，還有其他酶(如精氨酸酶、組氨酸、卵磷脂和烯醇酶)需要鋅激活。
(1)鋅與內分泌系統鋅影響內分泌系統的功能。人和動物缺鋅表現為性腺功能減退，可能與垂體促性腺激素分泌減少或睪酮產生障礙有關。壹些作者還在缺鋅小鼠中觀察到性腺發育不良。早期的研究提到，在垂體後葉提取物中加入鋅可以延長其對青蛙的抗利尿作用。最近的實驗表明，當牛垂體提取物用鋅保溫時，GH、TSH、LH、FSH和ACTH的釋放增加。鋅容易與胰島素結合形成復合物，延緩和延長其降血糖作用；在細胞水平上，鋅可能與胰島素的釋放有關。另壹方面，血液中激素的濃度可以影響血液、尿液和組織中鋅的濃度。比如GH濃度升高時(如肢端肥大癥)，尿鋅排泄增加，血鋅減少；GH不足會導致相反的結果。其他激素如雌激素、催乳素、腎上腺皮質激素、甲狀腺素和甲狀旁腺激素的分泌變化也影響血鋅濃度。
(2)鋅與免疫功能鋅對機體的免疫功能也有重要作用，包括胸脾的發育、免疫球蛋白的合成、以遲發性皮膚過敏反應為指標的細胞免疫。鋅促進淋巴細胞有絲分裂，抑制或調節肥大細胞、巨噬細胞、粒細胞和血小板的功能。
鋅促進DNA、蛋白質和膠原蛋白的合成，因此可以促進生長發育(包括骨骼生長)，幫助傷口愈合。
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氣體混合物