1.典型的現代租界
中國近代有26個租界，上海租界最為典型，時間長、面積大、體系全、人口多、影響大。西方人以租界為家，所以他們覺得有必要引進的西方文化都相繼引進了。它是西方建築不同風格的展示區，是帝國主義冒險家的天堂，作者是沙洵和哈同。也是流氓大亨肆虐的地方。黃、、杜、是最有名的。
2.現代化起步最早，達到最高水平。
在中國，上海是市政現代化程度最高的城市，各種先進市政設施的使用，如煤氣燈、電燈、自來水等，都遠遠早於內地城市和其他通商口岸。
3.中國最大的移民城市
上海開埠時人口20多萬，到1949，已經超過500萬。1935，上海已經成為世界第六大城市。上海80%以上的人口來自全國各地。世界各地的移民把中國不同地區的美食、戲曲等文化帶到了上海，並在上海建立了許多同鄉組織。到1911，上海這樣的會館、辦事處已經超過60家。
4.多功能經濟中心
19世紀中後期，上海是中國的航運中心、對外貿易中心和金融中心。到20世紀30年代，已發展成為集航運、外貿、金融、工業、信息於壹體的多功能經濟中心。
5.現代中國文化中心。
上海是近代中國文化事業的中心。新教育、報紙、新出版、廣播、電影等。都出現的比較早，數量也比較大。現代上海也是中國文化人才最多的城市。許多日後在中國教育、新聞、出版、學術、藝術方面有所建樹的知識分子，在上世紀初就已經活躍在上海。
6.政治活動的大舞臺
清末強社、農社、自立社、中華教育社、光復會、預備立憲會、政報社、團中央；民國初年，在上海成立或主要活動的黨團至少有56個，包括中國社會黨、中華民國聯合會和中華民國自由黨。1919，中國國民黨在上海正式成立。1921年，中國* * *產黨成立。此後，許多政治組織在上海成立或活躍，如“中國國民黨改組同誌會”(國民黨改組小組)、中國民主促進會(民進黨)等等。