在古代,梅子是重要的調味品之壹。古書中“鹽梅、金梅、金梅、玲瓏和諧”這句話,指的是用鹽梅烹飪食物。現在壹些少數民族地區還保留著用梅子調味的方法。梅子除了少量用於生食外,壹般做成蜜餞和果醬。馳名中外的奶油話梅,是以成熟的梅子果實為原料,經過腌制、漂洗、幹燥,再用白糖和桔皮制成的糖汁反復浸泡,幹燥後再加入香草香精。酸、甜、鹹、香融為壹體,含在口中,回味無窮。梅果除了話梅外,還可以加工成甜梅、酸梅、梅幹。此外,梅子醋、梅子醬、梅子酒也可以加工。
梅花性平,無毒,微酸,有疏肝解郁、健脾開胃的作用。梅花因其花朵嬌嫩,常被用於湯和菜肴中,以保存其色、香的特點。壹般用10梅花,去蒂,去核,取花瓣備用,如梅花玻璃魷魚湯,梅花魚湯火鍋等。湯很美味,也很優雅。
梅花也可以用來泡茶。《紅樓夢》中記載妙玉五年前用梅花雪水煎茶待客。梅花芽露,叫梅花露,可以直接喝解渴,也可以和金銀花露壹起用;或者將梅花與綠茶、冰糖混合用開水沖泡,可代替茶葉經常飲用,有疏肝理氣、健脾開胃的功效。健康人服用還能刺激食欲,提神醒腦。