在中國古代，情色畫起到了性教育和性刺激的作用，同時可以“抑惡避害”。
古人認為性是不潔的，比如在門上貼情色宮圖，使鬼不敢入內，廚房爐竈忌火。《紅樓夢》裏有壹段描寫春宮的畫是防火的。葉德輝，晚清關谷的編輯，也喜歡用色情繪畫來防止書籍被損壞。
中國古代還有壹種男女交媾狀態的陶瓷器，叫“箱底”。
所謂“壓箱底”，壹個是秘密，女兒結婚前夕，母親拿著給女兒看。第二，古人認為小鬼可以不打開人的箱子就偷走財物。有了“箱底”，小鬼們避之不及，不敢來了。壯族學者高羅佩在他的《秘戲研究》壹書中曾指出，艷情宮的畫不僅是為了性的引導或消遣而作的，而且還用作護身符。* * *代表在頂點給人生命的陽。在中國古代，畫有* * *的圖畫據說可以趕走代表黑暗的陰。在中國和日本，人們甚至把這種畫放在行李箱裏防蟲。
據高羅佩考證，明末春宮的繪本非常流行，品種繁多，風格各異，其中以春宮的五色套印木刻繪本最為精美。這種畫冊的裝裱很講究，24張畫冊頁居多，畫面外都配有色情詩。考記錄了高看過的八種圖畫書，即《勝蓬萊》、《奇花異草》、《花營錦》、《風月風琴》、《鴛鴦秘譜》、《青樓風光》、《繁華麗人》、《江南之夏》等。它們中的大多數是在明朝隆慶到崇禎的最後80年裏生產的，而最優質的產品是在萬歷天啟二年生產的。可以說，它不僅是情色繪本中的極品，也代表了中國傳統調色木刻的最高成就。
這些艷情畫不僅流行於內宮和官僚士紳的宅院，也流行於私人作坊，這與明代的前朝不同。
清代也出版了大量的艷情畫，但藝術技師並不等同於明畫，趣味不高，制作粗糙。這種脫俗與脫俗的區別，與文人的參與程度以及畫家對性行為的理解和態度密切相關。
康熙五十三年(公元1714年)，國家頒布法令，整頓社會風氣，艷情畫走向衰落。
日本“浮世繪”與情色畫有很深的關系。從歷史發展來看，日本“浮世繪”與明代艷情畫關系密切。
“浮世繪”是壹種獨立的藝術形式，描述日本人民的日常生活。花街柳巷之戀，歌舞晚會舞女的倩影和活動，花前花後的吟誦，野炊和旅途中的仿徨等等。，都是“浮世繪”的素材；迷人的名人，* * *和“唐女”是“浮世繪”的主要角色。
有學者發現，很多“浮世繪”的畫風與明代的艷情畫非常相似。“浮世繪”興起於德川幕府時代(也稱江戶時代，從1630到1867)，17世紀是中國明末春宮畫廣泛流傳的時代。菱川師宣是早期日本浮世繪的著名大師，他根據中國明代艷畫《幻想曲》雕刻而成的繪本《幻想曲》。