歷代封建王朝都有嚴格的宗法制度，不僅有具體的衣食住行、婚喪嫁娶等不同類型的制度，還有極其嚴格的、不可逾越的平等極制。特別是私人宅邸的建造，分為皇族、王侯、親王、質官、百姓。而且房子的樣式、基座、臺階、開間、屋頂、瓦片、鬥拱、彩繪，甚至影壁、門樓都有嚴格的規定。如果某個層次的人違反了這個規定，就會被指責為“越權制度”，建的房子就會被沒收。所以壹開始，只有在王的屋頂上才允許放置六種不同的野獸。老北京人形容壹個人得意忘形到不知道自己姓什麽。他們經常說這個人有點“屋頂六獸”，嘲諷他想當國王。誰知變成了現在的“烏雞六瘦”。