國畫的壹種，指的是用純墨筆畫而成的畫，簡單，有代表性，有生物性。據說起源於唐代，形成於五代，興盛於宋元，在明清及近代繼續發展。以技法為主體，充分發揮水墨畫的功效。“墨即色”，指的是墨的深淺變化就是色階的變化，“墨即彩”，指的是可以用多維的墨色度來代替彩。北宋沈括《圖宋》雲:“江南東原傳至巨然，淡墨淡蘭為壹。”也就是說水墨山水畫。唐代人們用濕筆描繪山川，有“水暈墨印”之效。到了元代，人們開始使用幹筆，淡墨變化很大，有了“同時出彩”的表現效果。唐代王維明確提出“水墨畫為上”，後人紛紛效仿。水墨山水畫在中國繪畫史上壹直占據著舉足輕重的地位。
由中國特有的香煙和墨水組成的“水墨山水畫”成為中國畫的獨特流派。墨分五級:制墨、淡墨、淡墨、極淡墨、焦墨墨，即焦墨(原墨)-淡墨-重墨-淡墨-清墨。墨是冷色，五種墨組成的畫要有冷的感覺，調要暗淡。但為什麽壹幅較好的“水墨山水畫”會讓人感到溫暖，不會覺得它的調子暗淡呢？主要是因為壹幅好的畫合理利用了白色的地面(空缺)與黑冷的明度進行對比和交融，所以讓人有壹種冷熱之間的溫度感。而且，好的煙墨不是深色墨。