狹義的冷萃取咖啡通常是指在常溫或更低溫度下，將咖啡熟豆磨成粉末制成的咖啡飲品。也就是說，用冷萃取法制作的咖啡飲料。所以，不管咖啡是熱的還是凍的，只要是冷榨的，就是冷榨咖啡。當然，冰鎮咖啡不壹定是冷萃取咖啡，兩個概念不壹樣。
因為冷萃取咖啡通常比傳統熱水需要更長的時間來提取物質，這種獨特的溫度和長時間的接觸會在成品飲料中產生獨特的感官和質量特征。特點是苦味更少，口感更滑，口感更細膩。用冷或熱的方法提取的同樣的咖啡，當並排評價時，味道可能非常相似或完全不同。
冷萃取咖啡的起源
冷萃取咖啡的起源沒有準確的記錄。17世紀，荷蘭人第壹次記錄了冷萃取咖啡。當時，荷蘭人在從事海洋貿易時，需要壹種提取和保存濃縮咖啡的方法。
在這種情況下，濃縮咖啡占用的空間更少，更容易補充咖啡因。那時候他們可能喝的是冷的濃縮咖啡，更可能是用熱水加熱濃縮咖啡。
荷蘭人發明冷榨咖啡是為了解決海上喝咖啡的問題，還是荷蘭之前就有冷榨咖啡，不得而知。反正17世紀之前沒有冷萃取咖啡的記載。壹般認為是這些荷蘭人把冷提取的咖啡傳播到了日本。
日本人用這種方法，發明了冰咖啡。這種方法是在咖啡粉層上慢慢滴冷水，而不是像荷蘭人那樣把咖啡粉泡在水裏。然而，在那個時候，日本人有著悠久的冷浸茶傳統。所以他們讓日本人在荷蘭人之前用冷萃取法做咖啡也不是不可能。