李漁在《隨想愛》壹書中吸收了前人的理論成果，結合自己的創作經驗，建立了完整的戲曲理論體系，在深度和廣度上都達到了中國古典戲曲理論的高峰，在戲曲理論批評史乃至中國文學批評史上樹立了裏程碑。
李漁《隨想愛》中的戲劇理論是建立在舞臺表演實踐基礎上的，因此能夠揭示戲劇創作的壹般規律。他認為“歌詞是為出道而設計的”，並批評金聖嘆評西廂記只是文人在他桌前演的西廂記，而不是演員演的西廂記。
李漁在《隨想愛》中提出了“結構第壹”的命題，它包含著意義、構思、布局，把結構放在第壹位，其次是“詞第二”、“曲第三”、“客白第四”、“理第五”、“格局第六”，全面而廣泛地論述了戲曲創作中的許多問題。
李漁在首先提出結構原則的同時，還提出了“立意”、“減緒”、“縫針”等壹套理論，都是針對當時戲曲舞臺的弊端。李漁主張結構嚴謹，情節緊湊，組織嚴密，不僅在當時有很高的理論價值，在今天也有藝術現實意義。關於語言，他認為要賦予它舞臺藝術的特性，它是寫給觀眾看的案頭作品，不是給人看的。在此原則下，他提出貴而膚淺，重機趣，忌膚淺，忌填充，說語言要似求蕭，說壹人為蕭，不作同；高潔、鏗鏘等壹系列獨到見解。談到題材，李瑜認為創新是最重要的，第壹使命是擺脫陳規。劇本既然叫傳奇，那是因為它奇特，傳播不被別人看到，壹定不能跟風。至於導演和表演，李玉也說了很多中肯的話。
總之，李漁是元明以來的戲曲理論大師，為中國戲曲理論批評的發展做出了巨大貢獻。