懷素(737~799)，唐代傑出的書法家，史稱“曹聖”。字藏珍，僧名懷素，俗姓錢，漢族，永州零陵(湖南)人。他是大理十才子之壹錢起的侄子。
自幼出家，靜心後潛心草書，與張旭齊名，合稱“點章狂草”，形成了唐代書法兩大高峰並存的局面，這也是我國草書史上的兩大高峰。懷素的草書薄而渾厚，自然飛揚，如驟雨旋風。書法千變萬化，千變萬化，有法度。與李白、徐浩、吳彤、顏真卿、魯湘、魯豫、戴樹倫、蘇洵等眾多名人。
他的草書作品有《自傳筆記》、《苦筍筆記》、《吃魚筆記》、《聖母筆記》、《書上隨筆》、《草上千篇》、《草上千字文》、《經文四十二章》、《臧真筆記》、《魯公筆記》、《七筆記》、《北庭草筆》等。傳世書法作品有自敘帖、小草千字文、苦筍帖、聖母院帖、論書帖等。
從筆跡學的角度來看，懷素壹生書法線條、肌理都趨於單薄，這與禪定的苦冷審美有很大關系。懷素年輕的時候，書法是“不學古”的。按照中國筆法的傳承，他仍然是“非法的”，仍然遊離於正統書法之外。懷素二十九歲時，寫了八首秋興詩。《秋興八首》是杜甫的壹首詩，作於大歷元年(766)，即安史之亂後三年。
懷素帖的書風尚未成熟，內心也處於仿徨階段。對於壹個“野狐禪”或者壹個“賤雞”來說，懷素的草書根本就認不出來。八秋詩的書法線條臃腫，蘊含怯懦。為了追求“單本”的效果，顯得牽強，給人拖沓的感覺。無論是起筆、執筆還是收筆，都離晉人的門檻很遠。