但是，很多人肯定會奇怪，為什麽古代的犯人在被砍頭跪下“等死”的時候總是那麽聽話。妳不會做“最後的抵抗”，重新為生存而奮鬥嗎？
斬首是古代的壹種死刑，也是出現的相當早的壹種刑罰。早在夏朝，它就已經成為“五刑”之壹。
影視劇中，我們能看到的斬首，通常是犯人被押到刑場後，斬首官擡頭看了看時間，說:“時間到了，立即執行。”
然後丟壹個代幣。如果此時斬小人，壹定是劊子手砍下犯人的頭，圍觀的人也會發出“大喜”的歡呼；而如果是正面人物，甚至是這個時候就要被處決的主角，那麽後面壹定是壹句“持劍待斃”。最後，好人必須被拯救，壞人必須受到懲罰。
然而，其實在古代砍頭並沒有這麽簡單。在歷朝歷代的不斷改進中，砍頭形成了壹套完善的流程，既防止了人們“搶庭”，又保證了行刑過程的“規範化”，具有警示民眾的意義。
以清朝為例。在清朝，砍頭通常有九道程序，直到全部執行完畢，行刑才算結束。砍頭的第壹步是劊子手磨刀。劊子手接到朝廷的通知，就會提前開始壹切準備工作，最重要的壹步就是磨刀。
據說是磨刀。其實清朝的劊子手行刑用的是雙手劍。這種武器比壹般的劍要寬，劈的時候很厲害。它壹劍就能砍下犯人的腦袋，清脆利落。
磨刀是為了盡快把這把雙手劍磨快。刀越快，行刑過程就會越簡單，既減輕了犯人的痛苦，也減少了對劊子手的“心理傷害”。畢竟壹刀沒砍下來就要補，這個過程會相當“痛苦”。
斬首的第二步和第三步是解除刑罰和量刑，基本上是連貫進行的。
自唐代以來，朝廷對死囚大多采取“秋後問罪”的方式。因此，有些犯人在執行死刑前可能已經在監獄裏關了很長時間，需要在執行死刑前將他們帶出死囚區，並公開宣布對這些犯人的處決。
這個時候犯人是沒有上訴權的，再次上庭會起到壹個“通知”的作用。
第四步是遊街。宣判後，犯人將被押上囚車，在城市的主要街道上遊街示眾。這壹步主要是警告其他普通人不要犯罪，以免落得同樣的下場。
遊行結束後，犯人將被帶到刑場接受處決。
刑場之上，將進行第六步，即指認自己。這主要是為了防止殺錯人，也可能是為了防止犯人被“調換”等行為。
被鑒定後，犯人基本可以“等死”。這時候監工和劊子手要提前到達刑場，等到行刑時間——壹般是中午三點——監工壹聲令下，劊子手準備行刑。
斬首的第八步是處決。壹般來說，行刑時有兩個劊子手在場，其中壹個是首席劊子手，另壹個是“助手”，也就是雙手握著氣劍的首席劊子手，助手要捏住犯人的辮子，確保脖子挺直。斬首官下達命令後，首席劊子手拿刀將犯人斬首。
最後壹步是劊子手報告行刑結束。然後，如果犯人有家庭成員，家庭成員會收集屍體並帶走埋葬。如果沒有，法院也要負責掩埋屍體，執行過程結束。
砍頭雖然是古代最簡單的極刑，但實際上是個技術活，因為脖子雖然是身體上很細的壹部分，但因為脊柱的存在，要幹凈利落地把壹個人的頭砍下來並不是那麽容易的。
如果不是有膽識、謹慎、技術嫻熟的劊子手，壹刀砍下犯人的頭基本是不可能的。古籍中記載有壹次壹個劊子手用17刀砍下了犯人的頭，足以看出砍頭其實是個技術活。
而且根據野史雜記中的壹些記載，古代犯人中也有壹些“奇人異士”，砍頭需要壹定的技巧。
例如，清朝宗室成員趙愛新所著的《小婷雜錄》中就記載了壹個故事。據說清朝初年，壹個叫有馬的武將，因為在城中無法無天，作惡多端，被順治皇帝處以斬首的死刑。
阿裏馬可能是壹個真正有能力的人。在前往菜市口行刑的途中，阿力瑪在經過玄武門時，突然用腳勾住了大門的甕洞，導致囚車無法前行。她還說，雖然要死了，但她是滿族人，不能被漢族人看到。劊子手只能在這個大門執行死刑。
由於囚車無法前行，負責帶阿裏瑪去刑場的武官巴圖魯為了大家都是滿族人，同意了他的請求，於是決定在城門處決他。
奇怪的是，劊子手壹刀砍下，卻發現阿裏瑪的脖子硬如鐵，根本砍不開。就在大家驚訝的時候，阿力瑪說，砍頭之前要用刀把他脖子上的肌肉切斷。劊子手做了之後，成功地用刀砍下了阿裏瑪的頭。
這聽起來很奇怪，但是很難說。也許這個世界上真的有這樣的“巧合”，但無論如何，阿裏瑪的頭還是被順利切下了。
清朝鹹豐年間，又有壹次行刑，聽起來更加殘忍。據說清軍曾經在福建沿海抓了幾十個海盜，按照法律，這些海盜都被處以斬首。
但是在行刑的時候，不知道為什麽——有人推測這些海盜會“功夫”，很多海盜的腦袋壹刀砍不下來，有的甚至好幾刀都砍不下來。
於是，劊子手找來壹把木匠的大鋸，兩個人拉著鋸，要把犯人的脖子鋸掉。死囚號啕大哭，場面十分殘忍可怕。
當然也會有很多人“好奇”。如果劊子手技術好，把死囚斬首，當時死囚是什麽感受？壹般人是不可能知道這些的，只能靠想象來推測。
比如《聊齋誌異》曾經提到，如果用尖刀砍下壹個人的頭，他的頭離開身體後還能說話。
這顯然只是壹種幻想。畢竟人因為聲帶的原因，不可能只用頭說話。
但是，也有歷史記載。明末反清英雄瞿士禛被清廷殺死後，家屬在收屍時看到他的眼睛還是睜著的。想到他擔心兒子，他們對著他的頭說兒子安然無恙，但曲世貞的眼睛還睜著，他的家人說嬌蓮也安然無恙。此時，他的眼皮是閉著的。
有人認為這是瞿士禛的魂魄，盡管他沒有頭，卻還在思考朝廷的大事。但現在我們無法確認當時的瞿士禛是怎麽想的，或者說他的大腦是如何工作的。
不過，這種想法可能和壹些法國醫生的想法類似。曾經有兩個法國醫生認為，壹個人的脖子雖然斷了，但“腦氣”並沒有馬上消失，他可能會有微弱的意識。
沒過多久，壹個醫生犯了罪，被判斬首。兩人約定，如果對方在人頭落地後捧住他的臉叫他的名字，他就睜開眼睛看壹看。
被處罰後，醫生抱著刑醫生的頭，叫他的名字。果然，刑大夫睜開眼睛看了看他，然後又閉上了。當他第二次打電話時，他的頭停止了反應。這可能說明人在被斬首後很短的時間內還能有壹點微弱的意識。
但是沒有辦法證明。我們或許能猜到的是另壹個同樣“好奇”的問題，那就是為什麽犯人在被斬首時總是自覺下跪，而不是反抗？
按理說，人在死前可能會有很大的求生欲望，但為什麽古代的犯人在行刑前壹般會下跪，甚至停止掙紮？
總結起來，大概有三個原因。第壹點是“下跪”是強制要求，體現了皇權至上，犯人對朝廷的敬畏。
在古代，觸犯刑法就等於觸犯皇權。為了顯示皇權至上，行刑前要求犯人下跪。古人或古代囚犯不會有我們的平等觀念。他們大多覺得向皇權下跪是“天經地義”的事，當然不會覺得下跪有什麽不妥。
即使犯人不想跪，也會被強制跪下，否則就是蔑視皇權。比如建安七子之壹的嵇康，臨死前彈了壹曲《廣陵散》，但劊子手還是強迫他跪下才執行。
再比如，就連戊戌六君子之壹的譚嗣同，臨死前也讀完了《我從橫刀笑向天》，最後跪下受罰。這壹跪就是皇權天威。
當然，也有人認為，讓犯人下跪，本身就是為了讓他“贖罪”，這也是行刑時的額外懲罰。
第二個原因更實際，就是犯人跪著有利於劊子手行刑。我之前說過，砍頭是個技術活，幹幹凈凈不容易。壹刀砍不掉腦袋，其實吃虧的是犯人。所以，犯人的姿勢很重要。
如果犯人站著受刑罰，劊子手很難找到著力點，壹刀砍下人頭可能很難。如果需要更多的刀，場面就不好看了。
而且如果犯人個子比較高，劊子手砍頭會比較不方便，劊子手砍不了頭會很尷尬。所以斬首時會要求犯人跪下。
也有人認為，如果站著處罰犯人，犯人的血會四處飛濺，可能會噴到圍觀的人身上，場面會很混亂，而跪著會更好地控制血濺的範圍，不容易造成混亂。
第三個原因是，犯人在秋季接受訊問時，真的沒有“活下來”的力氣和精神。他們在行刑臺上基本上是任人擺布，被要求做什麽就做什麽。
壹方面，古代監獄的條件非常艱苦。犯人們不僅要住在黑暗的牢房裏，每天的夥食也很差，基本上只能保證他們有壹口氣活到行刑的那壹天。
此外，私刑在古代監獄中也很普遍。囚犯不僅吃不好，睡不好，而且還要受到懲罰。在這樣的環境下生活了壹段時間後，等到秋天被斬首的時候，犯人已經沒有力氣再折騰了。
另壹方面，死囚通常會受到精神上的折磨，因為在監獄裏等待死亡的過程是非常艱難的，古代的監獄也談不上“人道主義”。他們只需要讓囚犯服從。結果大部分犯人在監獄裏都被折磨過，不想“反抗”。
雖然行刑前會有“斷頭飯”，但也救不了什麽。被折磨久了的人，不會因為這種殘忍突然有了反抗的力量。所以大部分只能在刑場上被“宰”了。
另外，雖然大部分犯人都有犯罪的勇氣，但是當他們真正面對自己的死亡時，卻非常軟弱，甚至害怕。當他們真的被捆綁到刑場時，他們對死亡充滿恐懼，無意反抗。甚至有的人可能嚇得站不起來，沒等劊子手發力就先跪下了。
也許正是因為這三個原因，古代的犯人大多跪著等待行刑而不反抗。相比之下，我國雖然仍保留死刑，但大多采用註射方式執行，充分保障了犯人行刑前的權利，可以說非常“人道”。