1962年，新加坡政府聘請他為新加坡大學首任校長。
1967年6月2日，獅城新加坡沈浸在悲傷的氣氛中，似乎失去了所有的精神。與此同時，所有的市民自發地出來為壹位老人送行。商界人士驚聞壹代巨擘離世，教育界哀悼失去壹位優秀的教育家。全世界的中國人為失去壹位領袖而哭泣。新加坡總理李光耀也在唁電中表達了深切的悲痛和遺憾。李光是壹位著名的中國實業家，他在去世前引起了許多驚奇。這位壹生致力於文化教育事業的橡膠大王的去世，不僅是新加坡商界的巨大損失，也是新加坡華人社會的巨大損失。
1893，李光前，福建南安縣梅山芙蓉鄉人，原名李玉坤。他小時候家裏特別窮。然而，難得的是，他的父親非常重視孩子的教育。雖然他經濟困難，沒有多少錢，但他仍然不得不省吃儉用，供孩子讀書。
1903年秋，李光前年僅10歲時，跟隨父親從福建出國到新加波謀生。出航不久，氣溫變得極低。當時船上的人大多是福建人，大部分是從內地來南洋謀生的。因此，他們穿得少，冷得瑟瑟發抖。
陳嘉庚也在船上。他是壹位著名的愛國華僑。他見大家都凍成那樣，就對倉庫保管員說:“妳通知船上所有人，每個陳姓的人都發壹條毯子。”車上乘客不管張三李四，都報名說姓陳，真的凍著了，先拿個毯子禦寒。
之後，陳嘉庚參觀了小木屋，看到每個人都收到了毛毯，他松了壹口氣。但是當陳嘉庚走到小屋的壹個角落時，他看到壹個孩子在那裏瑟瑟發抖。他覺得很奇怪，問:“妳怎麽沒拿毯子？”孩子說:“我不姓陳，不敢冒充。”這個孩子就是李光前，他誠實的行為給陳嘉庚留下了特別深刻的印象。
當李光前來到新加坡時，他進入了當地的英印學校。他牢記父親的教誨，在接受英語教育的同時，堅持在鄭陽學校學習中文。
65438年至0909年，由於工作努力，成績突出，李光前被當地中華總商會主席吳壽珍資助回國，繼續在暨南學校學習。兩年後考入北京清華學校(預科)，後轉入唐山路礦特校。
1911年，辛亥革命爆發，局勢非常動蕩，中斷了李光前的學業。他不得不回到新加坡，不久他被當地政府辦的測量學院錄取，同時在美國壹所大學學習函授工程。三年後，生活所迫，我再次中斷學業，開始謀生。
李光前精通漢語和英語。經朋友介紹，他來到愛國華僑莊希全創辦的中國國貨公司做英文文書和涉外工作，他開始進入商界。
當時，民國初，商務印書館和中華書局分別出版了* * *和“中文版”新教材。東南亞的華僑學校很多，但還是用晚清的舊課本。李光前眼光敏銳，覺得機不可失，於是聯系國內出版社，購買了大量新教材轉售給海外華文學校，為公司賺了壹筆可觀的收入。
1916年的壹天，下著雨。李光前下班後在壹個街邊小攤上吃了頓飯。這時，陳嘉庚也冒著雨去買菜了。當陳嘉庚買食物包時，雨越下越大。陳嘉庚的車停在附近。他沒帶雨具，所以不能開車。他很匆忙。李光前認識陳嘉庚，遞給他壹把傘。陳嘉庚匆匆忙忙，拿了傘頭就沒回來。“去我橡膠公司，明天拿回來。”
第二天晚上，下班後，李光前去陳嘉庚的辦公室拿傘。陳嘉庚叫他坐下，並感謝他借了他的傘。兩人在辦公室裏壹邊喝茶壹邊聊天，李光前剛剛說起陳嘉庚在從廈門來新加坡的船上給他壹條毛毯幫他禦寒的事，他現在還很感激。陳嘉庚剛想起來，笑了。
聊天中，陳嘉庚得知李光前通曉中文和英文，他的公司目前正處於發展階段，於是邀請李光前到他的橡膠公司任職。
李光前來到陳嘉庚的錢乙公司，在那裏他主要負責處理中英文信件和對外聯絡。這壹次“跳槽”成為他商業生涯的重要轉折點，之後他開始在商界嶄露頭角。
工作期間，李光前不要臉，勤奮好學，很快掌握了橡膠生意的知識，還打通了歐美市場。由於他的能力和精明，熟練的業務和自律，他很快被提升為錢乙公司橡膠貿易部經理，受到陳嘉庚的高度重視。
陳嘉庚的大女兒陳愛麗已經17歲了。她看到李廣年輕有為。後來，陳嘉庚打算把她的大女兒許配給他。被人求婚後，李光前覺得陳愛麗端莊賢惠，平和穩重，但她已經27歲了。是時候結婚了。所以他同意了這門親事。
從此，李光前全身心地投入到錢乙公司的事業中，而陳嘉庚也盡力發揮自己的才能。他在錢乙公司工作了11年。在此期間，他學到了很多商業和管理知識，積累了很多經驗，並與中外貿易界保持了良好的關系。這壹切都為他日後開創自己的事業鋪平了道路。
1927年，李光前準備自己創業，但他沒有足夠的資金。這時候有個英國商人準備回國，想把麻坡的1000畝橡膠園以65438+萬元的價格賣掉，這個價格在當時已經很低了。經過調查，李光前決定買下它。
然而，陳嘉庚非常謹慎，所以他強烈反對。他認為橡膠種植園的價格如此之低是因為老虎經常在花園裏傷害人們。如果現在買，如果工人不敢割膠，即使橡膠園再便宜，也會冷清。
然而，李光前有他自己的想法。之前，他在英文報紙上看到政府打算在這附近開道，發展麻婆的事業。只要道路開通，車來車往，老虎自然會消失，橡膠園的價格也會翻倍。他堅持自己的意見，知道山中有虎，便贊成虎行，籌錢買下橡膠園，取名“芙蓉園”，以紀念他的出生地福建南安縣。
很快，李光前的預言實現了。政府在這個橡膠園附近修路，橡膠園價格暴漲2 ~ 3倍。1928年，李光前以約40萬元的高價賣出了這塊橡膠園。這樣，僅壹年時間，李光前就凈賺了約30萬元。正是有了這筆錢，李光前終於在麻坡創辦了他的第壹家企業——南義橡膠公司，他的勇氣和遠見甚至讓陳嘉庚對他贊不絕口。
公司開業第三年恰逢世界經濟大蕭條，生意特別難做。在資本薄弱、經營慘淡的情況下，李光前憑借在錢乙公司時與工商界建立的良好關系勉強養活自己，在同行的激烈競爭中始終沒有被壓垮。
1931年，經濟危機即將過去。李光前抓住各國經濟復蘇的機遇，擴充資金，將公司改為南壹橡膠有限公司，並出任董事長。壹方面，他不斷拓展業務渠道，發展對外貿易；壹方面，它不失時機地進行多元化經營，包括橡膠制造、種植、運輸薄膜和膠水，還種植和生產黃梨。幾年後，李光前的企業擴展到泰國和印尼。到30年代末，他在新加坡、馬來西亞等地已經家喻戶曉。
盡管李光前在商業上取得了如此巨大的成就，但他並沒有就此止步，而是繼續進入金融行業。他首先投資並共同創立了中國商業銀行。
1933年，華商銀行與華僑銀行、匯豐銀行合並，以華僑銀行命名。合並後的華僑銀行是新加坡四大中資銀行中最大的壹家。李光曾任該行董事會副主席，後接任董事長。
李光前把他多年的經驗帶到了金融領域。憑著敏銳的眼光和精明的頭腦，在他的帶領下，華僑銀行取得了前所未有的發展，在新加坡設立了20多家分行，在東京、大阪、馬來西亞、香港、上海等地也設有分行。華僑銀行已成為東南亞最重要的金融機構之壹，也是李氏集團最重要的企業。
新加坡華僑銀行現在是國內銀行業的領頭羊，在新加坡有25家分行，在馬來西亞有30家分行，在全球有60家分行。到第二次世界大戰時，李光前已經是國內外著名的中國實業家和金融家。
二戰後，李光前的事業有了很大發展。
日本鐵蹄下的新加坡幾乎是壹片廢墟，尤其是華僑的事業損失嚴重。從美國回來的李光前看到這壹切特別難過，立即著手恢復重建南義橡膠企業，以適應戰後市場的巨大需求。同時，他也盡力幫助當地經濟恢復，為戰後新加坡的重建做出了貢獻。
戰後市場需要新的力量來填補。李光前不斷挖掘潛在市場，兼並和創辦了壹個又壹個企業。到20世紀60年代末，他的橡膠園總面積達到65，438+0.85萬畝，南壹橡膠有限公司下屬機構多達35個..除橡膠企業外，他還先後辦過梨廠、油廠、彩印廠、消防器材廠、木材廠、南壹餅幹廠、南壹種植公司、南壹聯合橡膠公司等。***23家有限公司，加上華僑銀行和東方人壽保險股份有限公司等。，可以說是眾所周知的百萬富翁。沒有人知道他到底有多少錢。
用心做教育
對李光前來說，陳嘉庚是此生最偉大的導師和朋友。在先生身邊工作的10年間，見證並親身感受到了陳先生崇高的愛國主義精神:不顧個人安危，為華僑抗日運動嘔心瀝血；關註家鄉和當地的文化教育狀況，投入社會公益事業。
同時，李光前也認為，自己年輕時之所以能夠得到教育，也是因為好心人的捐助，自己的求學之路如此艱辛，不能再委屈下壹代了。李光前決心用賺來的錢支持教育，興辦文化事業。
1934年接任南洋中學董事長，負責學校每年的經費、建設費用、校舍建設、新建國學院圖書館。同時還兼任南壹學校、道南學校、華僑指導學校、光華學校、華僑南學校等九所中學和十幾個會館的主任。他這樣做不是為了名利，而是只要能在教育上有所幫助，他總是很勤奮的。
抗日戰爭時期，李光前在家鄉南安梅山創辦了“民族小學”。
1943，國光中學成立。
1952年，他向家鄉捐贈了數百萬元用於眉山雪村的擴建。除了恢復他在1939創辦的小學，還擴建了國光幼兒園、國光中學、國光醫院、國光劇院。眉山雪村也因此成為國內外知名的學習村，建有幼兒園、小學、中學，建築面積5萬多平方米，福利設施齊全。讓他特別欣慰的是，民族中學和民族小學先後成為福建省重點學校，民族醫院也成為福建晉江有名的腫瘤醫院。
1953年，李光前的壹個侄子提議創辦南洋大學，這是東南亞第壹所中文大學，李光前立即積極響應並贊助。他多次強調，辦南洋大學的目的是傳承和發展中華優秀文化，為馬來西亞青年提供更多享受高等教育的機會。在辦學過程中，有許多困難和傳言，但李光前沒有理會，繼續給予大力支持。
從65438年到0952年，李光前用自己的大部分財產成立了“李氏基金會”，積極捐助文化、教育和社會公益事業。直到1967年李光前逝世，基金會仍按照他“取之於壹切社會，用之於壹切”的遺願，用捐款支持各種科技文化教育活動。
不管是在內地還是海外，只要是和中文、教育有關的，李光前都盡全力，不惜血本。他對教育、經濟發展和社會進步的巨大貢獻贏得了國內外的壹致贊譽。1957，馬來西亞柔佛蘇丹封他為拿督。次年，馬來西亞大學授予他榮譽法學博士學位。1962 1，新加坡政府在公報上正式宣布任命李光前先生為新加坡大學首任校長。這是他壹生中最高的榮譽。在就職典禮上，他說:“我們對國家的貢獻大於教育年輕人...得天下英才而育之，其樂也。”
1985 10 10月22日，新加坡福建會館在南僑中學李光前紀念亭為他豎立了壹座銅像，以紀念他的巨大貢獻。同樣，今天我們走進著名的“僑鄉第壹校”——福建南安國光中學，也會看到李光前先生的銅像。雖然他已經去世，但他的教育理念和創業精神仍將與他同在。