中國古代對日食和月食的記錄保持了長期的連續性。最系統最完整的日食記錄，要屬公元前770年至公元前476年《春秋》記載的37次日食。這些日食經過後人的計算核對，其中有33次是完全可靠的。從春秋到清末，中國記錄了1600多次日食和1100次月食。這些記錄在現代天文學研究中仍有很大用處。
在漢代，張衡已經發現了月食的壹些原理。他認為地球走在月球前面，擋住了太陽光。“太陽沖的時候，光常常不在位置上，就藏在地下。那叫壹片黑暗，群星昏黃，月亮黯然失色。”~