據各省地方誌和縣誌記載，玉米最早傳入中國是在廣西，時間為1531年，比哥倫布發現美洲晚不到40年。到明朝末年(1643)，流傳到河北、山東、河南、陜西、甘肅、江蘇、安徽、廣東、廣西、雲南等十省。還有浙江、福建兩省。雖然在明朝的地方誌中沒有記載，但是也有其他文獻證明玉米是明朝種植的。清初五十年間，壹直到十七世紀末(即康熙三十九年)，遼寧、山西、江西、湖南、湖北、四川等省地方誌中關於玉米的記載比明代還多。1701年後，玉米的記載較多，到1718時，又增加了臺灣省和貴州省。就記載來看，從1531到1718不到200年的時間裏，玉米已經遍布中國20個省份。