馬赫多次聲明自己是科學家而不是哲學家，甚至不想被稱為哲學家。但是，由於他不想盲目地將自己托付給單壹的哲學家進行指導，也由於他強烈地需要推測其他國家來獲取和擴展他的知識獲取的過程，所以他對與他的專業領域相鄰的哲學仍然極其感興趣。然而，正如他自己所說，他只是在其中壹些領域漫遊，尤其是在哲學領域，作為壹個“周末運動員”。由於這些流浪，形成了他的許多關於科學史和科學哲學的著作，如《能量守恒定律的歷史和根源》(1872)、《力學史述評》(1883)、《感覺的分析》(1886)、《科普講座》(1896)、《熱力學原理》(1896)、《認知與謬誤》。這些著作題材廣泛，見解深刻，思想敏銳，影響深遠，在科學和哲學史上留下了不可磨滅的印記和光輝的壹頁。
與壹般的科學史研究著作相比，馬赫的科學史研究具有非常鮮明的特點。第壹，不是堵案史、編年史，而是思想發展史。第二，不是為了歷史，而是為了擺脫偏見，啟迪思想，發現問題，尋找新路；總之，為了了解當前的科學，啟發科學家克服當前的問題。第三，它不是輝格黨的歷史，而是科學思想的進化史。第四，是紀實歷史和直觀歷史的完美結合。
正如史萊克所說，“不要求成為哲學家的哲學家，並不是最不配成為哲學家的人。.....歷史已經做出了評價:馬赫事實上既是科學家又是哲學家，他在哲學史上的地位已經被歷史相當明確地確定了。”但是，馬赫不是傳統意義上的哲學家，而是作為科學家的哲學家或哲學家科學家。他的哲學不是有專門術語(或杜撰術語)、與科學無關的思辨哲學家的系統哲學，而是科學家的科學哲學(請註意:與哲學家的科學哲學不壹樣)，即與科學的基本問題密切相關、為科學家所喜愛並能從中得到啟發的科學哲學。歷史壹次又壹次地表明，正是這些很少進入哲學史教科書的哲學家和科學家的思維成果，極大地推動了人類思想的進程，成為思想史上的路標。
馬赫通過科學史從科學走向科學哲學，他的哲學思想也是從科學中誕生和提煉出來的，這本身就決定了它的獨創性和新穎性。但是，馬赫也吸收了許多哲學家和科學家(貝克勒、休謨、康德、利希滕貝格、赫爾巴特、費希納、達爾文等。)和他形成自己的哲學時的許多哲學流派。此外，經驗事實給予他的外部條件不允許他過多地固守壹個認識論體系，他所面臨的問題迫使他不得不從各種角度去顧及，因此他在構建自己的哲學時不得不采取有效的“機會主義”觀點。鑒於這種現實，那些只從自身體系出發的“哲學猜想”，那些抓住幾個字並充分發揮其外延的“哲學空想家”，那些只是胡亂拼湊幾個字的“哲學裁縫”，那些被革命仇恨和戰鬥激情所激勵的“哲學革命者”，往往會根據自身的“職業”特點、環境氣候和喜怒哀樂，給馬赫貼上各種顏色的標簽。這種簡單化，庸俗化，政治化，根本不是哲學研究！
雖然馬赫哲學——馬赫說:“特別是沒有馬赫哲學，最多只有科學方法論和認知心理學，它們和所有科學理論壹樣，都是嘗試性的、不完善的嘗試。”——沒有完整的體系和自創的術語，但只要仔細研讀他的原著，冷靜思考，其結構和脈絡還是清晰可辨的。馬赫哲學的目標很明確，就是要把認識論從思辨的、模糊的哲學討論上升到科學的層面來研究。因此，他把自己的哲學建立在要素壹元論(廣義)或感覺壹元論(狹義)的基礎上，他的主題自然落入感覺經驗主義的範疇。與這壹目標相聯系，馬赫哲學的特點充分表現在他的進化認識論和思維經濟原則中。這壹切反過來作用於馬赫哲學反形而上學和統壹科學的總意圖，也反作用於馬赫哲學的基礎和主題。毋庸諱言，作為壹名哲學家和科學家，馬赫哲學的本體是科學方法論和探究心理學，但他深厚的人文精神和強烈的社會責任感驅使他在社會科學和人文科學中漫遊，從而形成了馬赫哲學的壹個側分支——社會哲學和人文主義與自然主義相結合。馬赫的哲學不是靜態的知識和僵化的教條，而是動態的智慧和生動的沈思哲學，從而表現出現實的和獨特的精神氣質。馬赫的哲學，仿佛是壹棵“枝繁葉茂，葉茂相通”的哲學之樹——壹棵拔地而起，枝葉繁茂的智慧文化之樹！有人武斷地宣稱馬赫的哲學是“大雜燴”，“只是壹堆相互矛盾、互不相關的認識論命題”，只能說明他對馬赫的哲學沒有認真的研究和確切的把握。
馬赫的主要哲學思想是元素壹元論和感官經驗主義。“因素”壹詞是因素壹元論的核心概念。盡管馬赫嘗試性地賦予了元素以原始的地位，但他並不認為它是最終的和萬能的。他的目的是消除心物二元論——自我與世界、精神與物質、主體與客體、屬性與實體——的人為絕對對立，統壹物理學、生理學和心理學。馬赫賦予感覺以認識論的崇高地位，將感覺置於科學認識的起點(唯壹源泉)和終點(最終檢驗)，將科學認識的對象限定在感覺世界——馬赫所謂的感覺似乎是壹個“經驗原子”。因此，馬赫的經驗主義可以稱為感覺經驗主義或感覺經驗主義，其特征是實證主義、現象學、操作、工具主義、描述論、表象主義和實用主義。但必須認識到，馬赫的經驗主義雖然激進徹底，但並不狹隘極端。原因在於:馬赫的主導哲學包含了反經驗主義，即理性主義；非經驗約定論的因素被消解；對經驗主義的方法論，即歸納法持強烈保留態度；他多次為科學的抽象性辯護，強調普遍概念和數學概括在科學中的巨大作用；高度重視、推崇和贊美思想和觀念；在討論具體問題和關系時，要註意在對立的兩極保持必要的張力，而不是固定在經驗主義的壹極；馬赫本人也反對將自己的哲學歸為極端或狹隘的經驗主義。馬赫當時激進或徹底的經驗主義不是沒有道理的，甚至在某種程度上是合理的:這既是他反抗新康德先驗論和黑格爾思辨自然哲學的需要，也是他反對機械神話(機械先驗論和機械自然觀)的要求。另外，馬赫的哲學不是所謂的“主觀唯心主義”、“唯我論”、“折衷主義”。
思維的經濟原則是馬赫哲學的壹個重要原則，它涵蓋面廣，內容豐富，含義深刻，實質微妙。也許它屬於“在我之前，逝去的時代在哪裏？在我身後，下壹代在哪裏？”。難怪Faye Abend認為它是“知識進步史上壹個理論的豐碩開端”。根據Blackmar的研究和分類，馬赫原理壹般包含以下含義:思維的經濟性、能量的經濟性、工作和時間的經濟性、方法論的經濟性、數學簡單性的經濟性、縮寫的經濟性、抽象的經濟性、不完全邏輯的經濟性、本體論的經濟性、自然界中沒有語言的經濟性。思維經濟原則的精神實質在於:它是科學的目的，是方法論的原則，是評價科學理論的理性標準，是反形而上學的武器，是知識(認知)的生物經濟學。把思維的經濟學原理看成是主觀的、先驗的、表面的，認為它要求人們停止思考，隨意想象，這是壹種無知的誤解或有意的曲解。
在科學方法論和探究心理學方面，馬赫提出了現實性原則、連續性原則、充分分化原則、永恒性原則和概念進化原則等方法論原則，論述了類比(相似)、假設、思維實驗、直覺、幻想和美學等科學發現方法，還探討了動機、感覺、記憶、聯想、概念、概念、抽象、意識、意誌和意圖、思維和美學。
馬赫是進化認識論和自然主義名副其實、當之無愧的先驅。在馬赫看來，世界或自然是壹個自然統壹的整體；思想適應事實，思想相互適應，這是壹種生物反應現象。科學是壹種生物和有機現象；生命不是“白板”，而是有自然傾向和“想法”，是生物進化的產物；所有的知識和理論都是錯誤的、嘗試性的、不完整的，它們的形成都是偶然的。馬赫的哲學和科學觀具有強烈的自然主義傾向。馬赫富有特色和獨創性的進化認識論不僅是自然主義在認識論和科學中的具體應用和體現，也是進化自然主義。自然主義也可以說是馬赫對待世界(包括人、人造社會和最系統的知識體系——科學)的腳踏實地的態度和方法。
馬赫不是視野狹隘的專家和鎖在書房裏的學者，而是具有人文精神的科學家和具有科學理性精神的思想家。他是實事求是、勇於社會探索和實踐的偉大戰士。他堅信科技可以推動文明，他對社會進步和人類自強充滿信心，他關心人類的前途和命運，他熱愛真理維護正義，他支持和平反對戰爭。總之，他對真善美充滿熱情，對假惡醜皺眉。馬赫人道主義的最高宗旨是，他視全人類的利益高於壹切，主張社會正義和平等，號召社會成員互助互愛，反對個人自由原則下的利己主義。馬赫甚至把人道主義精神擴展到整個有機和無機領域，發出了當代生態倫理學的先聲。馬赫壹生堅持反對強權和暴力，支持正義與和平，是壹個虔誠的和平主義者。他壹直對軍國主義、民族主義、反猶主義、階級偏見持否定和反對態度，沒有像德奧大多數知識分子那樣受到時代的感染。-民族狂熱？馬赫的科學主義的核心思想是相信科學是文明社會的重要標誌，相信科學具有神奇的力量，可以推動社會文明的進步，給社會的每壹個成員帶來幸福，而不要求任何回報。然而，他並沒有被科學的凱歌進軍和慷慨加持所陶醉。那時，他清楚地意識到了硬幣的另壹面:不恰當或不恰當地使用科學也會帶來負面影響，如環境汙染和資源枯竭。然而，他相信“人類將獲得時代的智慧”，並將隨著日益完善的“社會文化技術”和更加發達的科學減少和防止相關的弊端。馬赫的無神論和教育思想中也包含著許多啟發性的指示。
馬赫的哲學(或者廣義地說，馬赫的思想)不僅是內容豐富、見解敏銳的思想集合，而且滲透著馬赫鮮明的精神氣質。分別是:啟蒙與自由，懷疑與批判，歷史與實踐，和諧與包容，謙遜與進步？用施裏克《青年哲學》的語言來說，馬赫的壹生是“青春”的壹生，他對知識和事業的熱情與“青年熱情”壹樣“燃燒著同樣的火焰和光輝”。
馬赫是批判學派的領袖(這壹學派的成員包括龐加萊、迪翁、奧斯瓦特和皮爾遜)。批判學派的科學哲學思想在19世紀和20世紀之交的物理學革命、本世紀初維也納集團的形成以及20世紀20年代蓬勃發展的邏輯經驗主義中發揮了重要作用，其中馬赫發揮了主要作用。馬赫是愛因斯坦的啟蒙者和導師，維也納學派的鼻祖，邏輯經驗主義的教父。時至今日，馬赫的哲學並沒有完全逃入古老而深邃的經典王國，成為歷史博物館裏的展品。他敏銳的眼光、深刻的洞察力、寬宏大量和迷人的魅力，在即將到來的21世紀仍將熠熠生輝。
《理解與謬誤的起源——探究心理學大綱》(又譯《知識與錯誤》)如下:1895/1896年冬，馬赫開設了壹門“探究心理學與邏輯學”的課程，試圖盡可能地將探究心理學還原為壹個簡單的概念用於科學。後來，馬赫對所選材料進行了自由處理，使認識論的心理學和自然科學的方法論構成了該書的主幹。可以說，這本書是馬赫作為壹個擺脫了任何體系的單純觀察者，四十年教學和實驗研究的智力結晶。這本書的書名是借用了這本書的第七章。在這壹章中，他討論了如何僅根據特定環境中的經驗結果來區分來自同壹心理來源的知識和錯誤；錯誤和知識壹樣，也是促進認知的修正。
《認知與謬誤》於1905年在萊比錫首次出版，不到壹年就銷售壹空。次年，第二版問世，與第壹版並無實質性區別，馬赫也沒有機會進行根本性的修改。1916年馬赫去世後，這本書又出了三版(1917年、1920年和1926年)，與第二版幾乎相同。根據馬赫的兒子路德維希，第三版只包括他父親在頁面邊緣的更正。《認知與謬誤》至少被部分翻譯成法文(1908年)、俄文(1909年)和土耳其文(1925年)，但直到70年後才被翻譯成英文(1976年)。英文版由德文第五版(1926年)翻譯，中文版由這個英文版翻譯而來。
《認識與謬誤》是馬赫科學認識論和方法論最清晰、最集中、最全面、最成熟的論述，是馬赫科學哲學的創新卷。馬赫希望“這將激勵年輕的同事，特別是物理學家，進行進壹步的反思，並將他們的註意力吸引到壹些相鄰的領域，這些領域往往會被忽視，但這些領域向任何探險家提供了許多關於他自己思維的澄清。”當他把新出版的書寄給威廉·詹姆斯時，詹姆斯回信說:“妳的認知和謬誤讓我充滿了喜悅——當我能接觸到它時，我會貪婪地閱讀它。”美國科學史家希伯特(E.N. hibbert)在評論該書時說:“這些文章中接觸到的觀點總是給讀者留下以下印象:馬赫知識淵博，他的深刻、有價值和第壹手的實驗敏感性，當然還有他傑出、幽默和批判的氣質，...科學的洞察力，豐富中肯的格言警句，以及對習俗和權威的漠視。”
我想讀《認知與謬誤》的讀者壹定會有同感。這本書不時閃耀著思想的珍珠。比如馬赫壹再強調，科學理論是嘗試性的、不完善的，結果還是有問題的，需要通過研究和經驗來糾正或修正；任何觀察都受到理論的影響；有些人的錯誤在結果上往往比其他人的發現更有收獲，等等。尤其是馬赫的以下論斷更令人震驚:壹個科學家的思想是否符合壹個給定的哲學體系完全是次要的事情，只要他能把它們作為研究的出發點；不求得救的根本教義，更不求唯壹教義；.....至於每壹章的具體內容，我就不做多余的評論了。相信讀者會有不同的看法，有自己的口味。
這壹翻譯始於1998年6月底，壹般在年底完成。除了壹些臨時任務，壹共花了四個月。世紀末，社會潮流和時尚日新月異，額外的金錢和名氣總是誘人的。在學術界和思想界，類似黃忠敗亡、瓦夫雷明的事情並不少見。真正的學者都是軟弱無力的，只能自持獨立。因為他們知道，生命中不能承受之輕，是心靈的蒼涼，是精神的蒼白；因為他們明白，名氣是短暫的，政治是暫時的，而思想是長久的，邏輯是永恒的。就是這樣，有沒有！