孔子受老子教育，帶領部分弟子環遊世界十四年。晚年修訂六經(即詩、書、禮、樂、易經、春秋)。相傳他有弟子三千，德徒七十二。[3]孔子死後，他的弟子及其後代把孔子及其弟子的言行和思想記錄下來，編成儒家經典《論語》。[4]
在古代，孔子被視為“天之聖人”、“天之木祭司”。他是當時社會上最博學的學者之壹，被後世統治者奉為孔子的聖人、至聖、至聖之師、永恒之師。[4]其儒家思想對中國和世界影響深遠，孔子被列為“世界十大文化名人”之首。