芒硝是硫酸鹽礦物芒硝的結晶，經加工精制而成。它主要含有含水硫酸鈉(Na2SO4 10H2O)。分布在全國大部分地區。具有瀉下通便、潤燥軟堅、清火消腫的功效。
別名:盆肖、芒硝、馬牙肖、小瑩；功效分類:瀉藥和解熱藥；性味:辛、苦、鹹、寒；歸經:胃經、肺經、脾經、腎經、小腸經、三焦經、大腸經。
元明粉是含有雜質的硫酸鈉，而元明粉是純硫酸鈉。口服後，其硫酸根離子不易被腸粘膜吸收，以高滲溶液形式留在腸內，增加腸內水分，引起機械刺激，促進腸蠕動。鹽對腸黏膜也有化學刺激，但不損傷腸黏膜。
擴展數據:
據史料記載？《臧宮傳》記載，王美人生完孩子後沒有奶水，就叫淳於髡，很快就治好了。後來春雨怡再來探望時，發現他的脈搏是幹的，說明王美人還有其他疾病，於是叫王美人喝了壹劑芒硝，然後出血如豆大，接連掉了五六片才感到安全。這是用芒硝去除血塊的經驗。
壹年四季都可以收獲，但以秋冬為佳，因為氣溫低，容易結晶。取天然不純芒硝，俗稱芒硝，溶於水，靜置，沈澱雜質，過濾，濾液加熱濃縮，冷卻，再析出晶體，取出幹燥，俗稱“芒硝”。芒硝使用禁忌癥為脾胃虛寒，孕婦忌服芒硝。
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