根據出版物的壹般特征，出版物可分為圖書、報紙、期刊、音像制品、電子出版物、互聯網出版物六大類，其中圖書、報紙、期刊為紙質出版物，也稱印刷出版物。隨著科學技術的發展，在不同的歷史條件下，出現了六大類出版物。
出版物壹詞在專利法中通常有廣泛的含義，不僅限於印刷，包括打字、手寫、光學、電學、磁學和照相復制。
其載體不限於紙質出版物，還包括音像制品、電子出版物、互聯網出版物等各類信息載體，泛指以文字、符號、數字、圖形、圖像、聲音等方式，通過印刷或者其他機械、化學方法，公布發明或者實用新型內容的信息載體。
如書籍、報紙、雜誌、音像制品、縮微膠卷、電腦光盤、軟盤等。，其中最典型的是專利文獻、科技雜誌、科技書籍、專業文獻、技術手冊、產品樣本、說明書、產品目錄，以及公開的會議紀要和技術報告。
根據出版商的不同，可分為政府出版物、政府組織出版物和壹般出版物。根據發行方式、範圍和對象，分為內部讀物和公開出版物。根據裝幀，書籍也分為精裝書和平裝書。